動物友善網與張御丞老師合作，每周三刊出「寵物天地」專欄。
張御丞老師會與讀者分享寵物好書，及寵物食品用品挑選方法等實用的養寵資訊及見解。
作者／ 張御丞（ 輔仁大學「寵物生命關懷與陪伴」課程講師 )
無論人、狗、貓皆然，定期健康檢查非常重要，以台灣人為例，「衛生福利部國民健康署」針對40至64歲的民眾，提供每三年一次的免費健檢，65歲以上則是每年一次，政府提供免費健檢之目的為何？唯有如此，方能在疾病擴大之前加以控制，否則病情惡化後將花費更多的時間與金錢，而且不一定可以順利治癒；基於同樣的理由，飼主必須定期為寵物健康檢查，尤其狗狗貓咪無法開口說自己生病了！
首先解答許多家長的共同疑問：我的毛小孩看起來很正常，為什麼需要定期健康檢查？兩大原因說明如下：
1.狗貓對病痛的耐受能力特別強，這是諸多原始本能之一，更是有別於人類之處，原因何在？由於蠻荒時代的狗貓一旦受傷或者生病，便會被獵食者趁機弱肉強食，因此必須裝作若無其事、掩飾傷病真相以保住小命。
2.加上狗貓不會說話，生病時無法及時告訴飼主：把拔馬麻，我身上的哪個地方很不舒服，可以麻煩你帶我去醫院就診嗎？
所以當飼主發現狗貓生病時，通常已經惡化至某個程度；不但延誤了治療的時機，而且造成狗貓的活受罪。
筆者再次強調：羅馬不是一天造成的，除非意外事故而導致狗貓當場受傷，否則大多數的健康問題必定來自長期的積累、尤其平時的疏於照顧，因此飼主必須定期為寵物健康檢查，才能夠提早發現並及早治療，好讓毛小孩不但健康且長壽。
接下來透過我多年前製作的海報，以狗狗為例來進行更詳細的說明：
海報的內容：
1.健康檢查的意義
健康檢查的目的在於早期發現疾病，進而能讓狗狗早期接受治療。
2.健康檢查的頻率
根據美國動物醫院協會(AAHA)及美國獸醫學會(AVMA)的建議，狗狗應至少每年進行1次健康檢查；而年長或是患有慢性疾病的狗狗就可能需要每年進行2次以上的健康檢查。
3.健康檢查的重要性
美國大型連鎖動物醫院Banfield於2016年發表的全美研究報告指出，10歲以上寵物的皮膚腫瘤、心臟疾病、關節炎、牙周疾病及水晶體核硬化發生率高於10歲以下的寵物。
因此，積極為您的狗狗進行健康檢查，將可以早期發現疾病並早期接受治療，以獲得較好的疾病預防與治療結果。
以上的資料來自台灣某動物藥品公司，當時筆者擔任「台北縣寵物商業同業公會」理事長，和對方攜手合作、共同推廣某計畫，目的為「提早發現狗狗癌症以展開治療」，方式為「透過洗澡時的檢查以發現異狀」；簡言之，當參與計畫的寵物店幫狗狗洗澡時，如果發現體表上的不明腫塊或異狀，於取得飼主的同意後進行案例通報，特約醫院便能立刻為狗狗進行治療，除了挽回性命還能避免截肢的下場。
計畫的立意非常良好，可惜該公司後來因故結束營業，以至於未能持續下去，否則必定可以造福更多的狗狗。
除了定期透過獸醫師為寵物健康檢查以外，平時務必準時幫狗貓洗澡，尤其交給寵物店代勞者；原因就是上述某計畫的執行方式，同時也是我在專欄中所不斷強調的：
寵物美容師可以透過「洗澡前的雙眼觀察、洗澡中的雙手觸摸、與飼主的雙向溝通」等方式來發現狗貓的異狀，而且立刻告知飼主詳情，方能提早發現並及早治療。
無論幾年一次或一年幾次皆然，定期健康檢查的頻率其實很低，遠遠比不上狗狗每週一次的洗澡，即使貓咪每隔一兩個月才會洗澡，仍然比健康檢查的頻率高出許多；因此我的建議如下：除了準時洗澡以外，加上定期健康檢查，雙管齊下的效果更好，狗貓的健康更有保障。
最後筆者一定要提醒大家，寵物的健康檢查非常重要，雖然飼主必須付出一筆不少的費用，但相較於寵物所帶來的幸福與快樂，實在微不足道、真的非常值得！
