記者 吳昱賢／報導
許多人對於前往醫療院所看診有莫名的恐懼，不過不只人類害怕看醫生，狗狗也是如此！近期一篇澳洲研究監測狗的心率，試圖瞭解狗在動物醫院接受檢查時的感受，結果他們發現──和在等候室相比，當狗在診療臺上時，牠們的平均心率翻倍。研究作者建議，人們平時可以帶寵物到診所附近散步，並且盡量挑安靜的時候看診，攜帶寵物最愛的食物和玩具來安撫牠們。
綜合外媒報導，這篇研究發表在《獸醫行為學期刊》上，研究人員監測了30隻不同年齡、不同品種的狗心跳，試圖更理解狗對動物醫院的看法與感受。類似的情形對許多毛孩家長來說並不陌生，不過狗看醫生時的緊張程度會有什麼影響？研究作者、澳洲阿德萊德大學 （The University of Adelaide）獸醫系教授Petra T.Edwards表示：「定期地拜訪獸醫，讓同伴動物做健康檢查非常重要，因為這能確保犬隻的健康和福利。然而，恐懼的狗會影響獸醫診斷，還可能因緊張出現攻擊行為，讓醫療人員暴露在風險之中。」
研究團隊觀察了30隻不同年齡、品種的狗的生理和行為反應，並在牠們身上裝心率監測器，Petra解釋：「這些狗在診所等候室裡的平均心率為97bpm（每分鐘心跳），進入診療台後躍升到180bpm，還有一隻可憐的灰狗心率飆升到230bpm。」
Petra指出：「即便是最普通的體檢也會讓健康的狗恐懼。雖然恐懼、緊張等情緒很複雜，可能與在場其他動物、聲音或氣味有關，但體檢的某些環節也可能誘發恐懼反應，我們不能排除這些狗過去可能有一些體檢相關的負面經歷。」Petra指出，這篇研究的主要目的是提醒獸醫，單次的心率測量可能會誤判，應該透過觀察犬隻的身體語言，如果出現耳朵向後傾斜、把尾巴夾在兩腿之間等行為，那就應該將恐懼納入考量，避免誤診。
那麼，飼主可以怎麼安撫寵物呢？研究團隊引用了英國動保團體「藍十字會」（The Blue Cross）的建議，藍十字會指出：「定期診所附近散步，幫助狗狗和環境、獸醫建立起正向的聯想。盡可能地挑選安靜的時段看診或檢查，準備狗狗最喜歡的食物，讓牠們四處嗅聞，讓『看診』變成一種有趣、愉快的經驗，讓狗能配合獸醫治療。在確保牠們健康的同時，也照顧牠們的心情。」
