記者 李娉婷/報導
數以百計的鵜鶘正在加州的海岸線上神秘生病、死亡，令當地的專家感到困惑，自5月12日以來，已經超過200隻褐鵜鶘被發現生病或死亡，目前還沒有確切能解釋的原因，不過這些鵜鶘之中有許多似乎有飢餓狀況，民間鳥類救援組織正在和官方合作救援這些動物，並將這些事件稱為「褐鵜鶘危機」。
動保組織「國際鳥類救援」（International Bird Rescue）表示，洛杉磯的野生動物中心這幾週被褐鵜鶘淹沒了，從2012年以來，他們還沒有救援那麼多鵜鶘過，該組織目前正在和洛杉磯野生動物中心（Los Angeles Wildlife Center）、加州魚類和野生動物局（California Department of Fish and Wildlife, CDFW）合作拯救這些狀況異常的鳥類，加州魚類和野生動物局在一份聲明中說，驗屍解果顯示，死去的海鳥身上沒有疾病或寄生蟲的跡象。
救援單位在褐鵜鶘平常出沒的地區──距離海岸約20英里處──發現了許多生病的個體，根據國際鳥類救援組織的說法，海鳥可能是因為冒險努力尋找食物而受傷，儘管專家們還不知道是什麼原因導致動物大量死亡，但國際鳥類救援組織認為這些海鳥無法找到足夠的食物。
國際鳥類救援組織主任杜爾（Rebecca Duerr）博士說：「我們看到了雛鳥、二齡鳥（second-year birds）和成鳥都發生了這樣的狀況，我認為這可能是食物供應的問題，而不是簡單的有飢餓的雛鳥湧入。」救援中心表示，所有倖存的鵜鶘都需要專門的復健才能被放回野外，且都需要大量的醫療照顧才能痊癒。
而儘管這場褐鵜鶘危機是從南加州的海岸線開始，但最近幾週，有報導稱北加州的鵜鶘也有生病狀況，表示這可能是全加州的問題。
加州魚類和野生動物局在一份聲明中表示，許多鵜鶘的屍體已經被送往實驗室檢驗，鳥類生物學家正在調查原因。該部門請民眾若有目擊任何生病和死亡的鳥類，請向他們通報──如果鵜鶘看起來無精打采、虛弱，可能就是生病了，此外，為了安全考量，加州魚類和野生動物局也警告民眾不要觸摸生病的鵜鶘。
一些社群用戶在加州魚類和野生動物局的貼文下留言推測原因，有網友猜測這些海鳥也許吃下了赤潮中的魚，這是一種由有毒藻類引起的現象；還有網友推測，可能是全球暖化導致了海鳥的食物變少。（※赤潮：又稱紅潮，海洋中的藻類、細菌或浮游生物過度增生，引起水色異常的現象，是海洋災害的一種，主要發生於沿海海域。）
據估計，加州目前有70,680對能繁殖的褐鵜鶘。這種鳥類曾在1970年因為接觸滴滴涕（DDT，一種用於農業活動的殺蟲劑）大量死亡而被列入瀕危物種名單，並在2009年被從瀕危物種名單除名，儘管現在褐鵜鶘已經不是受威脅或瀕臨滅絕的物種，但這場危機仍相當令人擔憂。
