記者 吳昱賢／報導
歐斑鳩（turtle dove）在歐洲被視為愛情的象徵，聖誕歌曲《聖誕節的十二天》（Twelve Days Of Christmas）中也有提到歐斑鳩與愛情之間的連結。然而，這種對歐洲人來說再熟悉不過的鳥類，卻因為棲息地喪失、狩獵等因素，數量銳減。最新一篇調查發現，英國的歐斑鳩數量竟銳減98%，目前僅剩2,100對（pairs）！
歐斑鳩是歐洲唯一一種會長途遷徙的鳩鴿物種（dove species），而現在歐斑鳩卻面臨重大的生存危機。去（2021）年由動保志工、農民、學者、動保團體等組織組成的「歐斑鳩行動」聯盟首次針對全英國的歐斑鳩進行調查，結果近期結果出爐，英國僅剩2,100對歐斑鳩，和1970年的調查數字12.5萬對比較，數量一口氣銳減98%。
英國皇家鳥類保護協會（RSPB）認為，歐斑鳩數量銳減的主因是在英國的繁殖地、棲息地喪失，以及遷徙過程中的狩獵威脅。RSPB的保護科學家Andrew Stanbury解釋：「斑鳩數量下降的主因，是集約化農業導致的糧食供應減少。」為此，「歐斑鳩行動」積極和農民、地主溝通，種植歐斑鳩需要的灌木叢和高樹籬，當然還有牠們生存所需的種子食物。Andrew表示：「歐斑鳩還有希望，因為我們知道如何解決牠們的困境。」他建議英國政府的「新農業環境計畫」（new agri-environment scheme）應該繼續支持、補助那些友善野生動物的農民。
除了友善農業外，禁止獵捕也可能讓歐斑鳩的數量每年增加5%左右。根據歐盟統計，歐洲西南部每年約有100萬隻鳥被射殺，其他不乏數量稀少的候鳥物種。歐斑鳩在春季和秋季從英國飛越法國、義大利、西班牙、馬爾他和葡萄牙等國家，過去的15年裡大約有70萬對歐斑鳩從西部遷徙路線中消失。幸好，法國、西班牙和葡萄牙都已經在2021年通過短期或永久的「禁獵令」。
延伸閱讀：西班牙禁獵歐歐斑鳩一年 動物安心過境 90萬隻倖免於難
英國政府的官方保育機構「自然英格蘭」（Natural England）鳥類學首席專家Phil Grice表示：「目前西歐航道上的國家大部分都通過禁獵令，這是扭轉頹勢的大好機會。種植高大的樹籬、灌木叢將提供歐斑鳩良好的築巢地點，我們有機會拯救牠們。」
Andrew也對未來保持樂觀，他說：「雖然調查出的數字很驚悚，但我們前進的方向正確，也獲得政府支持，我們有很大的機會扭轉歐斑鳩的命運。我們希望歐斑鳩的族群數量不再下降。」
