記者 吳昱賢／報導
近期法國、印度相繼通過禁令，禁止植物肉公司使用「肉排」（Steak）、「香腸」（Susage）等詞彙。事實上，不只是植物肉，發展較早的植物奶也經歷過類似的詞彙爭奪戰。而現在，美國食品和藥物管理局（FDA）正審查類似的案件，將影響植物奶未來的命運。
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第一個被告上法院的植物奶公司——Oatly
2014年瑞典燕麥奶公司Oatly就因宣傳口號「它就像牛奶，但是人類製造的」（It’s like milk, but made for humans）而被瑞典乳品協會告上法院，最終法院判決Oatly需修改宣傳標語，並盡量避免使用「像牛奶」的宣傳。瑞典第一的乳品公司Arla和瑞典乳品協會甚至做了一系列廣告，以Brölk和Pjölk等詞彙嘲笑Oatly（類似於流奶，瑞典語牛奶 Mjölk 這個詞的改寫 ），並高喊「牛奶就是牛奶」（Milk is Milk）的標語，在各大電視台放送，宣示著和植物奶公司勢不兩立。
對此，Oatly並沒有硬碰硬，為了避免爭議，他們在瑞典不再使用Mjölk，而是註冊Brölk和Pjölk作為其公司的商標之一，藉此作為獨特的幽默行銷手段，在其他國家則維持原本的命名。至今Oatly已經在中國、香港、台灣、歐盟、美國站穩腳步，成為名列前茅的植物乃品牌，中港台星巴克甚至都指定使用Oatly作為其植物奶的選擇。
後牛奶世代形成 傳統乳品不再受歡迎
Oatly執行長Toni Peterson曾指出，他認為後牛奶世代（Post Milk Generation）已經形成，人們開始注重乳製品的永續性，他強調：「工業化養殖讓動物受苦，也是氣候變遷的元兇，我們需要增加植物性食品的消費，盡量避免消費動物產品。為了我們的子孫後代，我們都需要採取行動，這就是Oatly為何存在的原因。」
Toni的「後牛奶世代」一說並非空穴來風，植物奶無疑是21世纪最受歡迎的食品之一。根據美國FDA統計，植物奶的銷售額是以每年15%的速度增長，與此同時，人們購買牛奶的需求也在不斷下降，1945年美國人平均每人每天消費2.3杯牛奶，至今每人每天只消費0.57杯，其中還有一半混在麥片或其他飲料中。
這樣的數字當然引起多數乳品公司不滿，許多國家的乳品協會認為「植物奶」、「杏仁奶」誤導消費者，進而向法院提告。2017年歐洲法院做出一項有利於乳品協會的判決，歐洲議會隨後也通過相關法案，禁止植物性食品使用「起司」（cheese）、 「牛奶」（milk）、「奶油」（butter）等詞彙，不過若是「已慣用的詞彙」則不再此限，像是「椰奶」（coconut milk）、「花生醬」（peanut butter）都被允許。根據媒體《Drinks Insight Network》報導，根據不同的國家使用的語言，大約有130個例外判決，卻也讓歐洲各地關於植物奶的限制相當混亂。
銷售量下降 乳品業者認植物奶是元兇
今年4月，Arla又發起了一項運動「不要抵制乳牛」（Don’t Cancel the Cow），他們認為「素食主義」、「動物保護」的興起是乳品業不穩定的主因，並直指人們選擇不購買乳製品是不明智的行為，發言人表示：「在討論到食物和我們星球的健康時，需要平衡的對話，而不是一面倒地攻擊傳統產業。」
不過，植物奶真的有影響傳統乳品市場嗎？由多個非營利組織組成的「優質食品協會」（Good Food Institute）指出：「大型乳品公司都把植物奶公司視為假想敵，但他們不能把牛奶的衰落怪罪在植物奶上。根據美國農業部2020年的統計，2013年至2017年植物奶的增長大約只有五分之一源於原本購買牛奶的消費者，它是一個驅動力，但不是主因。」
而根據歐洲調查，歐盟素食者的比例在近四年快速增加，多數人是「彈性素食者」而不是肉食者，並且有相當高比例的民眾「有計畫」成為素食主義者或彈性素食者，這些民眾對於新興的「植物食品」抱持著開放態度，願意嘗試並改變原本的飲食習慣。
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美國知名雜誌《Mother Jones》資深食品編輯Tom Philpott也指出：「素食漢堡或植物奶可能不會拯救世界，也可能沒有比較健康，但它們確實拯救了乳牛的生命。傳統乳品業需要意識到，時代已經不一樣了，他們必須正視產量過剩的問題。」
爭奪戰仍持續 美國FDA態度是關鍵
2021年，歐洲議會曾討論《第171號修正案》（Amendment 171），該法案將限制植物奶公司使用任何「可能提及或喚起乳製品的術語或圖像」，若法案通過，植物奶將無法使用「乳製品」、「奶油」、「優酪乳式甜點」等用語，甚至連「不含牛奶」標語、常見的牛奶盒、優酪乳罐包裝也不得使用。最終法案在爭議下並未通過。
植物奶公司並沒有因此鬆口氣，因為類似的訴訟還在持續。本（7）月美國FDA正針對「乳製品」標籤進行討論，因為根據FDA規定：「牛奶是一種源於乳牛的液體。」（Milk is a liquid derived from a lactating cow.）多年來美國乳品協會（National Milk Producers Federation）多次向FDA遊說，要求制訂行業標準，他們認為植物奶有誤導消費者之嫌，更可能影響消費者對「營養標示的錯誤認知」。
植物性食品協會（Plant Based Foods Association，PBFA）向FDA發表的聲明中強調：「消費者不是笨蛋，他們知道自己在買什麼。」植物性食品協會明確地表示：「現階段美國的植物奶都已經使用明確的詞彙，像是『非乳製品』（Non-milk）、『植物性』（plant-based）或『給純食者』（vegan）。」PBFA的調查還發現，美國至少74%的民眾支持在植物奶上繼續使用「牛奶」一詞。
根據英國研究公司Mintel統計，植物性商品的銷售額不斷地上升，自2015年以來英國增長30%、美國增長60%以上；優質食品協會在2019年發佈的研究則粗估，美國的植物奶市場至少價值21億美元。在銷售不斷上升的情況下，每間公司都想分奪這張大餅，植物性商品的「詞彙爭奪戰」恐怕不會太快結束。
