記者 吳昱賢／報導
澳洲宣布畫在2036年前淘汰格子籠。圖片來源／ABC Danielle Bonica
在經濟合作暨發展組織（OECD）中，多數國家都已禁止使用「格子籠」（Battery Cage，或稱巴特利籠）飼養蛋雞，成員國中的已開發國家更是只有澳洲仍允許使用格子籠。2017年，澳洲政府在各界的要求下，委託獨立小組撰寫相關標準，最近這項標準終於出爐，澳洲政府正式宣布2036年前將全面淘汰格子籠！
在畜牧動物的動物福利上，澳洲落後其他國家許多，以OECD的36個國家為例，有30個國家已經逐步淘汰，或正在淘汰格子籠。皇家防止虐待動物協會（RSPCA）資深政策專員Jed Goodfellow指出：「2012年歐盟就已經禁用格子籠，紐西蘭則已在2022年停用，澳洲確實落後許多。」不過現在澳洲終於跟上世界腳步，宣布將在2036年前全面淘汰格子籠。
由獨立小組撰寫的《澳洲家禽福利標準與指引》（Australian Animal Welfare Standards and Guidelines for Poultry）於8月19日公告，2036年前澳洲將淘汰格子籠，所有農場都必須有基本的棲架（平台）、抓扒區及蛋箱。指引考量蛋農投入的成本，如果籠養系統在2011年底之前安裝，則蛋農必須在2032年7月1日更新設備，淘汰格子籠；2014年之後安裝的格子籠則需在2036年前完成設備更新。
除了蛋雞外，該指引也建議改善肉雞的動物福利，農場主被要求提供一個豐富、日照充足、通風、溫度適宜的環境。至於其他規範的細節，諸如未更新設備的罰則、農民更新設備的補貼等，《澳洲家禽福利標準與指引》指出：「各州及行政區需在2022年結束前擬定實施方案，並在2023年的全國農業會議進行討論。」
對此，澳洲皇家防止虐待動物協會（RSPCA）執行長理查（Richard Mussell）表示：「這是動保團體的勝利！」他指出：「澳洲每年有數百萬隻蛋機被困在格子籠內，格子籠毫無疑問地是澳洲最嚴重的動物福利問題。」不過理查認為，2036年的期限過長，各行政區應可考慮提前淘汰格子籠。
世界動物保護協會（World Animal Protection）也贊同RSPCA的看法，行銷經理羅謝爾（Rochelle Flood）表示：「從審查小組成立到宣布淘汰格子籠，過了6年，6年間有3,500萬隻蛋雞在格子籠中受苦。」她說：「如果政府堅持2036年淘汰格子籠，將會有5,500萬隻蛋雞繼續受苦。」
動保團體認為淘汰的期限過長，蛋農則認為此舉可能衝擊「蛋價」，影響「糧食安全」。維多利亞州農民聯合會（Victorian Farmers Federation）蛋業小組主席布萊恩（Brian Ahmed）便指出：「我們非常失望，淘汰格子籠將會影響雞蛋的穩定供應，衝擊糧食安全。」
布萊恩強調，農民聯合會支持改善動物福利，但目前澳洲的「3個雞蛋企業系統」（three egg enterprise system）已經非常穩定，他解釋：「現在澳洲雞蛋分成籠養、平飼與散養，市場區隔已經很明顯。政府的作為只是圖利特定的雞蛋企業系統。」
