記者 李娉婷/報導
吃得越胖，居然越值得表揚？是的，雖然牠們非常胖，而且還會呼呼大睡好幾個月，但牠們還是很健康！自2014年起，美國阿拉斯加州一個國家公園每年都會舉辦「胖熊週」（Fat Bear Week）活動，邀請觀眾一起票選出保護區裡最胖的棕熊，今年冠軍已經揭曉，被暱稱為「熊力一號」（Bear Force One）的747號公熊拿下超胖寶座，這也是熊力一號第二次成為年度胖熊。
除了2014年的第一屆選拔為一日活動外，自2015年開始，每年的10月初，隨著棕熊的冬眠期即將到來，美國阿拉斯加州的卡特邁國家公園和自然保護區（Katmai National Park and Preserve）都會舉辦胖熊週活動，挑出園區裡的12隻胖熊、放出牠們的前後對比照，進行單敗淘汰制比賽，讓民眾投票選出他們心中的最胖熊，除了有趣之外，也能提升大眾的保育意識，並認識動物習性。
今年的票選活動於10月5日到11日舉辦，最後一輪選拔由曾經奪得2020年冠軍的747號公熊對決新秀901號母熊，最終747號獲得了68,105票，以超過11,000票的優勢擊敗901號的56,876票，成為2022最胖熊。
對於許多科學家來說，胖熊週真正的魅力在於接下來會發生的事：這些吃得圓滾滾、體脂約40%的胖熊，會拖著緩慢的步伐進入巢穴，開始冬眠。在持續好幾個月的冬眠期，這些熊不吃、不喝、不排泄或移動，只會偶爾翻個身，牠們的新陳代謝會下降約75%，心跳減慢，腎臟停止運作，對胰島素有很強的阻抗性。
如果人類做出相同的行為，會因為不運動而流失大量肌肉，並可能罹患糖尿病、心臟病、腎衰竭和其他疾病，並且變得相當虛弱；但熊在冬眠後能維持肌肉量，並迅速恢復正常、健康的胰島素敏感性和器官功能。當這些熊結束冬眠走出巢穴時，牠們精瘦、強壯，幾乎不會受到數個月未進食和不活動的影響。
回到胖熊選拔，事實上，比賽結果和動物的實際體重無關，因為雖然這些熊從照片上看起來都很胖，但公棕熊的體型其實是母棕熊的兩倍，不過這並不代表牠們總是會贏──很多粉絲會投票給真的看起來更大的那隻熊；一些人則是會根據熊的相對肥胖程度、個性或為了長胖克服的障礙來投票。這場比賽不只是看看照片和文字描述而已，民眾還可以透過國家公園內的直播，即時觀看候選熊捕捉紅鉤吻鮭、穿過河流的狀況。
卡特邁的視覺資訊專家勞（Lian Law）表示，如果你親眼見到這兩隻熊，747號確實看起來是901號的兩倍大。而卡特邁估計，747號的體重可能高達1,400磅（636公斤），胖熊週發起人費茲（Mike Fitz）說：「你看到的是世界上最大的熊之一，我們不知道牠到底有多大，但牠是熊界巨人……可能還要過很長一段時間，我們才能看到另一隻和牠一樣大的熊。」而從前後對比照來看，901號母熊的體型在夏天似乎增加了兩倍，護林員猜牠可能懷孕了。
儘管今年的比賽一度出現了灌票的狀況（灌水的票數最終不予以統計），但主辦單位認為，2022年的胖熊週還是取得了壓倒性的成功，費茲表示：「我們已經能夠讓更多人有機會了解卡特邁的棕熊、到熊直播看看牠們，從長遠來看，這些民眾都有希望成為景觀的管理人，並保護動物的棲地。」
