記者 李娉婷/報導
近幾年來，在肯亞、烏干達、坦尚尼亞等東非國家，叢林肉（野味）的盜獵出現了爆炸性成長，越來越多為了獲取動物肉而發生的盜獵事件，令保育人士擔憂野生動物資源即將發生失穩狀況。而探究人們為何盜獵叢林肉，貧窮、失業和氣候變遷帶來的影響是主因；此外，也有部分盜獵者將此作為第二份收入來源，因為販賣叢林肉是能夠快速賺錢的生意。
在肯亞，去（2021）年6月，基利菲縣（Kilifi County）一地方當局查獲了超過180隻被宰殺的犬羚，5人因涉嫌犯罪而被逮捕；幾週後，又有3人在塔納三角洲子縣（Tana Delta sub-county）被逮捕，這次緝獲了140多隻死亡犬羚；今年5月初，在東察沃（Tsavo East）和西察沃（Tsavo West）之間，當局至少沒入了88公斤的叢林肉──這些肉本來可能是要被運往首都奈洛比（Nairobi）或附近的沃伊鎮（Voi），在這些地方，叢林肉會被混進家畜肉品中，這已經是當地慣例。
《The EastAfrican》報導指出，這種狀況不只發生在肯亞，烏干達、坦尚尼亞至整個地區都參與其中。在坦尚尼亞，官方估計每年緝獲超過2,000噸非法野生動物肉；根據野生動物保育機構最近的一項調查，在剛果民主共和國，每年估計有100萬噸叢林肉流入城市市場。
一項名為「肯亞、坦尚尼亞和烏干達的叢林肉貿易」（Bushmeat trade in Kenya, Tanzania and Uganda）的研究則指出，在中非和西非，每年有多達500萬噸的叢林肉被消費；叢林肉的不永續狩獵，則是東非野生動物的重要威脅之一。而叢林肉的非法貿易及其商業化近年來似乎呈爆炸性成長，販賣者每月收入為300到500美元。
研究人員發現，在2020年11月到2021年5月，因為肉類貿易而被獵捕的野生動物有81%是有蹄類、其他7%為靈長類、5%為囓齒類、3%為鳥類、3%為肉食性動物、1%為穿山甲。其中被最常被獵殺的有蹄類動物為犬羚、非洲水牛、高角羚、牛羚、假面野豬、疣豬、斑馬、瞪羚、伊蘭羚羊和狷羚。
此外，非洲野生動物基金會（African Wildlife Foundation）景觀生態學家基米泰（Kenneth Kimitei）說：「察沃的大多數叢林肉盜獵者都把長頸鹿當作目標，以供應奈洛比、沃伊、塔韋塔（Taveta）的城鎮，以及坦尚尼亞的塔拉克亞（Tarakea）和隆博（Rombo）地區。因此，察沃的馬賽長頸鹿有數量稍微下降的現象。現在其他的有蹄類動物看起來數量似乎很豐富，但如果像這樣不永續地獵殺……如果不採取任何措施，其他的有蹄類可能會走上相同的路。」
在肯亞和坦尚尼亞邊境工作的基米泰指出，雨季期間大部分的盜獵活動會減少，因為多數人會移動到農場，為種植期做準備，但隨後盜獵問題又會馬上恢復，在7月到12月，當人們閒下來沒有忙於農務時，套索陷阱會大量重新出現。儘管基米泰描述了這類貿易中類似企業合作的網絡，從來自村莊的盜獵者、中間人、運輸者到批發商，叢林肉盜獵已經出現了一條龍式商業運作，但貧窮是導致這樣現象的原因之一，無論是商業還是生計型的盜獵，大多數時候是窮困的居民在賺取家庭收入。
「貧窮、失業和氣候變遷的影響是盜獵叢林肉的三個主要驅動力。這個地區的氣候條件對農業不是很有利，有時，當他們種植作物時，會在種植期中途遇上水源枯竭的狀況，所以這裡的糧食安全是一個大問題。但也有一類盜獵者將盜獵作為第二份收入來源，在這個類別中，盜獵是一門快速賺錢的生意，例如，就價格來說，一隻長頸鹿等同於一輛摩托車，據說如果你想買一輛摩托車，你所需要做的就是殺死一隻長頸鹿並賣掉牠的肉。」基米泰說道。
有研究發現，對於約20%的叢林肉貿易者來說，這是他們的主要收入來源。基米泰表示，民眾缺乏對相關法規的認識是該地區一個巨大的問題，還有些民眾有著必續仰賴叢林肉的文化信仰。
在被盜獵的物種方面，如果以重量來說，長頸鹿和伊蘭羚羊是被盜獵最多的動物；但如果看數量，犬羚、高角羚和其他小型獵物受害最嚴重，因為到處都有這些動物，牠們也很容易就能用套索陷阱捕捉及宰殺。基米泰說，他擔心盜獵會導致生態系失衡，這也加劇了人獸衝突，因為肉食性動物現在會獵捕家養動物，「草食性動物的數量正在以驚人的速度下降，有時肉食性動物會選擇溫順的家畜」。
根據一項國際野生物貿易調查委員會（TRAFFIC）在美國國際開發署資助下進行的調查，在三個東非國家中，坦尚尼亞食用叢林肉的比例最高，有83%的受訪者證實他們常吃叢林肉；在肯亞，這個數字是82%；而烏干達比例則是78%。調查在三個國家的20個地點進行，並統計有823位叢林肉貿易者。
疫情對這樣的現象也產生了影響，在近期一場名為「叢林肉背後的故事」（The Story Behind Bushmeat）的研討會中，基米泰指出，由於執法人員減少、鄰近國家公園的社區經濟狀況惡化，以及食品價格高昂等狀況，Covid-19疫情加劇了為叢林肉盜獵野生動物的行為。
TRAFFIC東非分會科學家恩德泰（Daniel Mdetele）說：「我們需要為主要依賴叢林肉生存的社區提供替代蛋白質來源，以及為那些靠它謀生的人提供替代生計。」
