記者 吳昱賢／報導
近期美國的劫車、竊盜等犯罪案件出現增長趨勢，除此之外，被人們視為家庭一份子的寵物犬也成為歹徒覬覦的目標。由於多數州對於寵物犬竊盜無特別規範，竊狗案往往只會以「一般財務損失」辦理，這也使得偷狗者越來越猖狂，根據統計，今年的狗隻遭竊案件比去年增長40%！俄亥俄州的眾議員則打算修法，嚴懲竊狗者。
綜合外媒報導，專門協助飼主尋找走失愛犬的非營利組織 AKC Reunit透露，今年的寵物犬竊盜案比去年增加40%，執行長Tom Sharp表示：「全國各地的案件呈現爆炸增長，但我們還不確定增長的真正原因。」不過Tom推測，新冠肺炎爆發後到寵物犬價格飆升是一大因素，他說：「一些品種犬的價格甚至高達10萬美金。」他表示，有的偷狗者只是單純喜歡狗，其他的則偷狗後轉售，目前最容易遭竊的犬隻品種為法國鬥牛犬、拉布拉多和約克夏。
為此，他呼籲飼主：「成功與主人團聚的寵物犬裡，有超過95%的案件仰賴其他社區民眾的目擊與通報，所以施打晶片非常重要。」他舉例：「像是其中一個案件，民眾購買犬隻後請獸醫進行健康檢查，結果獸醫掃描到原飼主晶片，揭露這起竊狗案。」
遺憾的是，多數州的法律都將「偷狗」視為竊取一般個人財產，因此偷狗和偷走電視、珠寶等物品沒有區別，竊狗者不會受到太大的懲處。目前美國只有15個州特別針對偷狗進行規範，包含加州、康乃狄克州、德拉瓦州、路易斯安那州、密西根州、新罕布夏州、紐約州、北卡羅來納州、羅德島州、奧克拉荷馬州、德州、維吉尼亞州、華盛頓州、西維吉尼亞州。
在上述州（行政區）中，有5個州的罰則最重——維吉尼亞州規定，不論狗的價值為何，竊狗者最高可被判處10年有期徒刑；路易斯安那州則針對狗的價值進行區分，如果狗的價值超過500美元，偷狗者將面臨10年有期徒刑和最高3,000美元罰金；在奧克拉荷馬州、紐約州與密西根州，偷狗都屬重罪，偷狗者將面臨最高6個月有期徒刑。
在其他沒有規範的州，竊狗者即使被逮補也只需罰錢了事，且罰款金額時常不到1000美元，犯罪率因而不斷上升。以俄亥俄州為例，光是本（10）月，該州就有超過10起寵物犬遭竊的案件。對此俄亥俄州眾議員Casey Weinstein表示：「我們已經開始準備起草法案，許多州都已經針對偷狗行為祭出重罰，俄亥俄州也應該這麼做了。我們應該盡一切努力阻止偷竊、綁架寵物。」
參議員Kenny Yuko也表示：「 我們過去沒有研究過這個問題，但是時候該立法嚴懲這些犯罪者了。如果我們進行修法，加重的刑罰或許會有嚇阻的效果。」
