記者 李娉婷/報導
日前中國官媒《人民日報》（People’s Daily, China）在社群平台推特（Twitter）上分享了一段令人感到毛骨悚然的影片：在內蒙古自治區，數十隻綿羊不斷轉著近乎完美的同心圓圈，且已經持續了10多天，把飼養者嚇壞了。影片一出隨即在社群平台引發討論，羊群感染疾病、壓力過大都被認為是可能原因，又或者，這是一個經過設定的場景。
羊群會跟隨領頭羊的腳步，甚至前方就是懸崖也不停下，這樣的特性也讓描述從眾的現象被稱為「羊群效應」，不過，這種天性會強大到足以讓羊群連續數天不斷地轉圈圈嗎？11月16日，《人民日報》在推特放出了這樣的一段影片，並指出在中國北部的內蒙古，大量綿羊繞著圓圈轉了10多天，而這些羊很健康，牠們奇怪的行為仍然是個大謎團。
其他媒體報導指出，自11月4日以來，該牧圈裡的綿羊一直用這種方式行動，截至21日都是如此，但這些動物是否會定期停下去覓食或飲水則不得而知，根據牧場工作人員苗小露的說明，牧場共有34個羊圈，這些轉圈的羊都來自13號羊圈，一開始只有少數羊有這種行為，然而隨著時間過去，有越來越多羊加入。
一些推測認為，這些綿羊感染了「李斯特菌症」（Listeriosis），這是一種由飼料和土壤中常見細菌引起的神經系統感染，單核細胞增生性李斯特菌會引起腦幹不對稱感染，這可能導致動物臉部的一側癱瘓，並不停地轉圈，李斯特菌症也因此被稱為旋轉病（circling disease）。
然而，根據澳洲墨爾本大學（University of Melbourne）牛羊生產醫學（Production medicine）教授費雪（Andrew Fisher）的說法，有許多證據表明，旋轉病並不是影片中綿羊行為背後的原因，他說明：「牠們（感染旋轉病的動物）會表現出各種不同的轉圈行為和其他神經系統疾病，牠們會病得很重──有些會死亡。它通常不會在一半的牧群中顯現，只有約1%到10%的牧群可能會受到影響。」此外，患有旋轉病的動物也不會以同心圓方式移動，而是會有自己的模式。
費雪表示，還有另一個可能是動物因為被關在小圍欄中而出現了刻板行為，「在那種情況下，牠們會有個非常明確或一致的、不變的路徑」，不過，相較於刻板行為，費雪認為更有可能的是「影片背後還有更多我們看不到的事」。
畜牧專家、澳洲新英格蘭大學（University of New England）環境與農村科學院講師道爾（Emma Doyle）說得更直白：「它看起來有點像是在綿羊中間放了什麼阻止牠們進入。」道爾指出，在沒有某種干擾的情況下，綿羊極不可能形成如此完美的同心圓，不過她也表示，如果這確實是真實發生，那麼她會更正說法。
英國哈特普利大學（Hartpury University）的農業科學家貝爾（Matt Bell）則認為這個謎團不一定是騙局，他表示，綿羊長時間被關在圍欄裡後可能會變得沮喪，開始圍成一圈來回踱步，這是圈養野生動物的常見症狀，尤其是大型貓科動物，它被稱為動物心病／動物精神病（zoochosis），會導致看來沒有任何目的的重複行為。而一旦放牧動物開始以這種方式行動，它甚至可能像某種奇怪的傳染病一樣流行起來。
