記者 李娉婷/綜合報導
近年來，哥倫比亞面臨著嚴重的「河馬難題」，一群由已故毒梟艾斯科巴（Pablo Escobar）非法引進的河馬，由於溢出後未妥善管理，20多年內已從4隻擴張到超過百隻，對當地生態造成威脅。是否撲殺河馬在哥倫比亞一直爭論不休，在節育、絕育計畫成效不彰的情況下，近日地方政府提議，將70隻河馬空運到印度和墨西哥，以控制牠們激增的數量。
大毒梟艾斯科巴在1980年代將4隻河馬非法引進了哥倫比亞，飼養於自家動物園中，但在他於1993年遭政府擊斃後，河馬卻沒有被妥善處理，由於缺乏天敵，留在莊園中的1隻雄性、3隻雌性河馬在當地河川和有利的氣候下迅速繁衍、擴散，根據哥倫比亞環境部門估計，安提奧基亞省（Antioquia）野外的河馬數量已擴張到130到160隻，其數量可能在8年內達到400隻。
由於艾斯科巴因生產、走私古柯鹼到美國而致富，這些河馬又被暱稱為「古柯鹼河馬」（Cocaine Hippos），這群外來動物如今和艾斯科巴的納普勒斯莊園（Hacienda Napoles）一起變成了當地旅遊景點，但也開始對生態構成威脅；科學家警告，河馬的糞便會改變河流成分，並可能影響海牛和水豚的棲地。
雖然哥倫比亞當局嘗試以絕育、避孕方式阻止河馬繼續繁衍，然而成效有限；撲殺計畫則是因為反彈聲浪過大，難以推行。去（2022）年2月，這些河馬也正式被列入該國的「外來入侵種」名單，儘管當時地區環境機構負責人表示，撲殺可能是阻止問題惡化的唯一方法，但一年過去，哥倫比亞政府仍未採取相關行動。
．絕育計畫成效不彰 哥倫比亞將河馬列為外來入侵種 撲殺仍是可能做法
最近，地方政府有了新的提案：把河馬送出國！安提奧基亞省政府提議，將至少70隻古柯鹼河馬轉移到印度和墨西哥，作為控制河馬數量計畫的一環。安提奧基亞省環境局動物保護和福利部門主任里歐斯·莫拉萊斯（Lina Marcela de los Ríos Morales）說，這個計畫已經醞釀了一年多，河馬將被裝在大型鐵貨櫃中的食物引誘，然後用卡車運送到150公里外的國際機場，接著讓河馬搭飛機前往印度和墨西哥，那裡有能夠接納和照顧牠們的庇護所和動物園。
遷移工作預計將由地區環境機構CORNARE負責，該組織的發言人艾切維里·羅培茲（David Echeverri López）說：「這是有可能做到的，我們已經有過在國內動物園間搬運河馬的經驗。」根據規劃，60隻河馬將被送到印度古加拉特邦的綠意野生動物救援與救傷王國（Greens Zoological Rescue & Rehabilitation Kingdom）；另外10隻則將前往墨西哥的動物園和庇護所，例如位於錫那羅亞州的奧斯托克生態園區（Ostok）。里歐斯·莫拉萊斯表示，他們會和墨西哥動物園協會主席札祖艾塔（Zazueta）合作，協調轉移工作。
這項計劃的重點是生活在納普勒斯莊園周圍河流中的河馬，而不是莊園內的河馬，因為牠們處於受控環境中，不會威脅當地生態系統。里歐斯·莫拉萊斯說，遷移將有助於控制河馬數量，儘管這些動物的原生棲地是非洲，但這項計畫會比撲殺牠們的替代方案更人道。根據安提奧基亞省長辦公室的說法，厄瓜多、菲律賓和波札那政府也表示願意讓哥倫比亞的河馬在他們的國家重新安置。
