記者 吳昱賢／綜合報導
活體出口（Live export）的動物福利長期為人詬病，動物經常需要經歷漫長旅程才能抵達目的地，傷亡事件更是該產業的家常便飯。而與北半球國家距離較遠的紐西蘭，活體動物面臨的旅程更加漫長，這也使得紐西蘭政府在2021年立法禁止所有活體出口，隨著4月21日最後一批海運牲畜出口，也象徵著紐西蘭的產業轉型。紐西蘭農業部長強調，隨著消費者觀念改變，產業轉型勢在必行！
綜合外媒報導，2020年9月，紐西蘭的「海灣牲畜1號」運輸船傾覆，船上有43名船員和近6,000頭種牛，紐西蘭政府於是暫停活牛出口，對於活體動物的管制不斷加強。2021年4月更立下里程碑，確定在2023年前禁止活體動物出口，設定兩年的過渡期。
4月30日過渡期將結束，紐西蘭農業部長Damien O’Connor日前宣布，最後一批活體出口已經在4月21日出海，從此之後紐西蘭將不再有任何的活體出口。他強調：「消費者對於道德、動物福利越來越關注，政府已經採取行動對應，確保紐西蘭的商譽不會收到影響，畢竟紐西蘭位於南半球，把活體動物送到北半球的旅程相當漫長，勢必會侵害動物福利。」
許多人都關心，紐西蘭如何因應禁止活體出口的產業衝擊？O’Connor強調，自2015年以來，活體出口僅占紐西蘭一級產業出口收入的0.32%，且只出口用於繁殖的動物，不出口用於屠宰的動物。他表示：「確實禁令會損害部分農民的經濟利益，但紐西蘭必須捍衛每年530億紐幣（326億美元）一級產業出口的國際聲譽。」
農業部指出，從2019年開始，農業部開始積極輔導受影響的農民，提供補助並協助農民調整其供應鏈與商業計畫。O’Connor還指出，紐西蘭相當重視農場動物的動物福利，並積極與志同道合的夥伴合作，例如澳洲也已經開始逐步淘汰活體羊的出口。
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雖然在野黨「紐西蘭國家黨」（National party）反對該禁令，並指出2022年紐西蘭出口總值達到5.24億紐幣（約3.23億美元）。不過O’Connor認為，這些討論完全忽視了一個現實──消費者觀念改變，他強調：「我們的海外消費者認真看待永續、氣候變遷與動物福利問題，這也反映在我們最近的FTAs（自由貿易協定）中，改變早已勢在必行。」
