記者 吳昱賢/報導
戰利品狩獵通常涉及花錢購買並獵捕特定的野生動物，多數人都希望政府能禁止這項活動，然而也有人擔心，戰利品狩獵是當地居民的重要收入來源，反而能支持保育工作。最近南非政府正在諮詢公眾，是否應該禁止戰利品狩獵，而掀起激烈的討論。有科學家建議在簽證費用之外加收「保育費」，不僅多數遊客都願意支付，估算後超出南非一年的保育費用！
戰利品狩獵有嚴重的動物福利問題，動物可能會承受巨大的壓力，因為牠們會被追捕數日，並與家族分離，一些狩獵組織使用的方法更可能導致動物長期遭受不必要的痛苦。相信多數人都認為禁止戰利品狩獵會是好事一件。
然而，最近南非針對戰利品狩獵議題進行公眾諮詢，卻有一些社區學者主張，狩獵帶來的收入可以幫助緩解人類與野生動物之間的衝突，並防止動物棲息地遭破壞，禁止戰利品狩獵反而會讓社區經濟困難，使得保育工作難度加劇。歸根究柢，這些討論可以歸結到一個問題：公眾輿論反對戰利品狩獵，但禁止戰利品狩獵所導致的財政缺口，該如何填補？
牛津大學野生動物學家尼爾（Neil D’Cruze）、曼徹斯特城市大學野生動物學家安吉（Angie Elwin）以及比勒陀利亞大學研究員赫伯特（Herbert Ntuli）試圖解決這樣的困境，於是他們提出新想法：在申辦簽證時收取「保育費」。
他們訪問了907 位正在或計劃前往南非的遊客，詢問他們是否願意在辦理簽證時額外支付「獅子保育費」，因為獅子是常見的戰利品狩獵動物之一。在 907 位受訪者中，84.2% 的人表示收取「獅子保育費」是一個「很好」或「不錯」的主意；少數人（7.5%）持否定態度，只有兩名受訪者（0.2%）表示支持戰利品狩獵。
研究團隊根據不同狀況提出了兩種方案。在第一種情況下，海外遊客在南非最多逗留 6 天，每天支付 6 到 7 美元；若是南非遊客支付 3 到 4 美元。根據南非統計局提供的遊客人數進行計算，南非每年大約有 260 萬海外遊客和 1230 萬南非遊客。
第二種方案則是針對所有陸路、海路離境的外國遊客一次性徵收 6 美元的離境稅，對航空旅客徵收 33 美元的離境稅。根據南非統計局提供的遊客人數，大約有 1050 萬名外國遊客從陸路離境，7 萬名從海路離境，340 萬名乘飛機離境。
而不管哪一種方案，所收取的「獅子保育費」至少都能夠與南非一年花在獅子、老虎、大象等常見戰利品狩獵物種的保育費用相當，為每年1.761億美元。尼爾表示：「我們是用遊客停留的中位數進行計算，所以實際上有可能超過這個金額。」
當然，額外的收費也可能影響遊客出遊的意願，研究團隊認為人數減少最高不會超過15%，而且2021年一份歐洲的調查發現，超過8成的歐洲民眾討厭戰利品狩獵，他們認為能夠填補部分戰利品狩獵所導致的遊客減少。
尼爾表示：「我們的研究能夠作為一個過渡方案，而且不會對當地社區造成太大的經濟影響。」不過他也坦言，實務上還需要考慮很多因素，像是如何管理這些資金，如何回饋給當地社區等。
實際上，這種特殊的「保育費」並非他們獨創，全世界目前有 22 個國家向遊客徵稅以保護該國的自然和文化遺產，只不過研究團隊是第一個提出以「動物」為對象的收取費用概念。尼爾表示：「南非正在一個重要的十字路口，我們希望能走向一個更和平、對動物友善的未來。」
