雖然《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）早在1989年全面禁止象牙買賣，但違法交易仍在檯面下持續運作，根據野生動植物貿易監測組織TRAFFIC統計，每年仍有成千上萬頭大象因象牙被殺害。為了遏止犯罪，許多國家努力打擊非法野生動物貿易，近日奈及利亞政府便銷毀了一批沒收的象牙，重量達2.5噸、總價值高達1100 萬美元，藉此宣示守護生物多樣性的決心。
綜合外媒報導，奈及利亞首都阿布加（Abuja）1月9日有場銷毀走私象牙的公開活，這是奈及利亞迄今為止銷毀最大量的象牙走私品，銷毀的象牙重約2.5噸、價值達1100 萬美元，部分象牙甚至已經被製作成藝術品。奈及利亞環境部長薩拉科（Iziaq Salako）指出：「我希望這能傳達一個明確的資訊：我們對非法野生動物貿易零容忍。」
薩拉科透露，被銷毀的象牙將被粉碎成粉末，用來建造一座紀念碑，象徵大象的重要性，以及奈及利亞政府保護大象的決心。他強調，奈及利亞已經成為野生動物走私的重點區域，與剛果民主共和國、喀麥隆、布吉納法索和加納並列，他說：「我們已經掌握幾個盜獵路線，盜獵者透過巴士、卡車、獨木舟在這幾個國家間運輸。」
這場銷毀象牙的活動，與多個打擊野生動物販運的組織共同舉辦，包含大象保護倡議（Elephant Protection Initiative, EPI）、美國大使館、聯合國毒品和犯罪問題辦公室（UNODC）、野生動物保護協會 (WCN) 和野生非洲基金會。薩拉科強調奈及利亞將致力於打擊野生動物犯罪，堅定不移地與夥伴們共同努力，履行守護生物多樣性的國際義務。
事實上，這並非奈及利亞首次公開銷毀野生動物製品。2023年10月16日奈及利亞政府公開燒毀緝獲的野生動物產品，近3,914.08公斤的穿山甲鱗片，以及豹、蟒蛇、鱷魚等受保護物種的毛皮共110公斤化為灰燼。
儘管奈及利亞是《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）的締約國，但根據非政府組織野生動植物正義委員會（Wildlife Justice Commission, WJC）的報告，奈及利亞是野生動物販運的重要據點，其中又以象牙、穿山甲鱗片最為常見，全球緝獲的穿山甲鱗片中有55%和奈及利亞有所連結。
因此，近年來奈及利亞加強打擊走私的力道，政府與英國、美國和德國官員以及國際組織合作，光是2022年他們就緝獲了1,613噸穿山甲鱗片；本次銷毀的2.5 噸象牙則是在2021年 8月至2022年間沒入。
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最近的一份WCN報告估計，非洲大象的總數不到 50 萬頭，對比1970年代超過 130 萬頭的數量，族群衰退嚴重，其中奈及利亞境內只剩下 400 頭，打擊象牙走私刻不容緩。
