記者 李娉婷/綜合報導
這幾年，法國鬥牛犬（法鬥）在許多國家越來越受歡迎，在美國，法鬥又一次拿下年度最受歡迎犬種的頭銜，這是這種犬種第二年奪冠，打敗蟬聯首位逾30年的拉布拉多犬。但一種犬種太過流行，常常會伴隨副作用，在英國，近日動保團體便表示，在英格蘭及威爾斯，被棄養的法鬥數量從2020年的8隻，增加到了2023年的582隻！
根據美國養犬俱樂部（American Kennel Club）3月20日發布的最新統計數據，有著蝙蝠耳、塌鼻子、臉皺皺的法鬥，擊敗了約200個其他品種，連續第二年成為美國最受歡迎的犬種，2023年登記的幼犬數量有近98,500隻。而前五名的其他犬種分別為拉布拉多、黃金獵犬、德國狼犬和貴賓。
雖然美國養犬俱樂部的統計數據有其限制，因為登記是採自願進行，並只對俱樂部認可的200個品種排名，不括混種犬，但法鬥的迅速崛起仍無可否認，自2012年以來，法鬥幼犬的登記數量增加了10倍以上，在該犬種2022年首次登上調查榜首前，美國連續31年最受歡迎的犬種都是拉布拉多。
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不過，法鬥這種犬種存在著不小爭議，批評者指出，這種狗的鼻子很短，容易發生呼吸問題、中暑和其他健康問題；法鬥在美國的平均售價落在1,500美元到3,000美元之間，也因為需求相當高，導致了一系列法鬥偷竊案。
一種犬種太過流行，也常常會伴隨大量棄養的副作用。近日，英國老牌動保團體「皇家防止虐待動物協會」（RSPCA）便指出，在英格蘭及威爾斯，被棄養的法鬥從2020年的8隻，增加到了2023年的582隻，三年內增加了70倍以上，而這個數字，甚至還未列入飼主主動帶到RSPCA放棄飼養的數量。
RSPCA表示，儘管其他品種的犬隻棄養狀況也有所增加，像是斯塔福郡鬥牛㹴的棄養數量從2020年的45隻，增加到了2023年的1,322隻，但沒有一種狗的增幅像法鬥這樣急劇。
RSPCA犬隻福利專家惠勒（Esme Wheeler）說，雖然狗被棄養的原因很複雜，但生活成本危機（cost-of-living crisis）可能是原因之一，而飼養法鬥牛的成本，往往比其他犬種更高。RSPCA推測，這可能就是導致法鬥棄養量爆增的兩個關鍵因素。
根據英國養犬俱樂部（Kennel Club）數據，法鬥的登記數量從2014年的9,670隻攀升到2021年的54,074隻，雖然2023年的登記數量下降到26,704隻，但從品種的受歡迎程度來看，英國的法鬥登記量只少於拉布拉多。但惠勒表示，不斷上升的飼養數量，並不能完全解釋棄養率的激增，她說：「棄養率大幅增加，我認為不能只歸咎於於法鬥總數的增加。
和其他扁臉或短吻品種一樣，法鬥的健康問題也引起了人們關注，牠們極端的體型，容易導致皮膚病、眼疾、難產和呼吸系統疾病等健康問題。英國皇家獸醫學院（Royal Veterinary College）伴侶動物流行病學副教授奧尼爾（Dan O’Neill）表示：「皇家獸醫學院獸醫記錄資料庫的研究表明，扁臉犬種每年被診斷出至少一種疾病的可能性比混種犬高24%。對於極端體型的狗飼主來說，這些增加的健康風險，可能會導致動物的醫療照護成本大幅增加。」
事實上，除了昂貴的醫療費外，健康風險的增加，也意味著這些狗的保險費更高，和其他犬種相比，法鬥的相關成本通常更高。
英國養犬俱樂部健康、福利和育種者服務經理藍伯特（Bill Lambert）表示，所有品種犬隻被棄養的現象都在增加，這反映了疫後生活方式的變化、衝動購買、缺乏訓練等。不過，他對RSPCA分享的數據中，法鬥的棄養比例──約佔總登記量的2%──遠低於其他品種感到驚訝，他懷疑所有救援中心的數字一定更高，因為像法鬥這種在名人和社群趨勢推動下迅速流行的品種，更容易被棄養。
惠勒則表示，RSPCA想傳達的訊息很明確：「我們呼籲人們不要買極短吻的狗，如果真的想要一隻，請領養。」
