記者 李娉婷/綜合報導
自3月以來，墨西哥嚴重的熱浪已導致至少26人罹難，如今，連野生動物都無法承受。在該國南部的塔巴斯科州和恰帕斯州，從本（5）月開始，吼猴一隻隻從樹上墜落、脫水死亡，不到一個月的時間，已經累積有147隻吼猴死亡，成為極端氣候對野生動物構成威脅的最新案例。
5月初，在墨西哥南部塔巴斯科州的小鎮坎杜安（Cunduacán），生物學家波佐（Gilberto Pozo）在一片小森林中調查時，突然有兩隻吼猴從他面前的樹上摔下，發出巨響，僅管動物接受了治療，但最後，牠們沒有活下來。波佐和他在保育組織「Cobius」的團隊一開始認為，這場意外是農民生火清理附近土地時所產生的煙霧導致，但是，隨著氣溫持續飆升，吼猴死亡案例陸續出現，顯示這些動物可能是極端氣候的受害者。
5月中開始，吼猴死亡通報激增，在一些地區，民眾可能一次會發現10隻或更多吼猴屍體，許多吼猴也出現脫水跡象，截至22日，墨西哥南部的塔巴斯科州和恰帕斯州已經有147隻吼猴死亡。
「這些動物在向我們發出警報，牠們是生態系的哨兵，如果牠們不好，那是因為有什麼事發生了。」波佐說道。
波佐表示，這些吼猴像蘋果一樣從樹上掉下來，牠們處於嚴重脫水狀態，大多在幾分鐘之內就會死亡，因為牠們本來就已經很虛弱了，又從幾十公尺高的地方摔下，造成額外傷害。
調查事件的科學家們目前還不知道吼猴大量死亡的確切原因，但他們推測，氣溫升高可能和火災、森林破壞和伐木等因素結合，對動物造成了致命傷害，這些因素把吼猴困在了森林裡的小區域，幾乎沒有樹蔭、食物或飲水。波佐補充表示，科學家還沒排除病原體的可能性，但最近對其中一隻吼猴的檢測沒有顯示出相關跡象。
吼猴以巨大的咆哮聲而聞名，水果和樹葉中是牠們水分的主要來源之一，科學家懷疑，乾旱讓樹葉和溪流乾涸，使得吼猴更難補充水分。高溫導致墨西哥大部分地區出現了乾旱狀況，而養牛業大部分集中在塔巴斯科州，這裡也是該國森林砍伐最嚴重的州之一。
這不是這種吼猴第一次遇到麻煩。在同樣炎熱乾燥的2016年，尼加拉瓜也出現了吼猴大規模死亡狀況，當時科學家估計三個月內至少有280隻吼猴死亡，但他們無法找出原因。
目前墨西哥的保育組織和學術團體正在照顧他們能找到的吼猴，居民也協助將動物送醫，有十多隻吼猴正在動物醫院補充水分和接受治療。獸醫瓦倫祖拉（Sergio Valenzuela）說：「牠們軟趴趴地沒有力氣，這是中暑了。」他在吼猴的手腳上敷上冰塊，幫牠們輸液，許多動物在接受治療後狀況有所好轉。
對生活在潮濕、被叢林覆蓋的塔巴斯科州的民眾來說，吼猴是一種珍貴的象徵物種，當地民眾表示，在黎明和黃昏時，吼猴會透過嚎叫來告訴他們時間。在大規模死亡事件後，人們試圖幫助他們在農場周圍看到的吼猴，但是波佐指出，這可能是一把雙面刃。
波佐說：「牠們從樹上掉下來，人們因此感到難過，想去幫助動物，為牠們準備好水和水果。他們想照顧牠們、收養牠們，主要是對小猴子。但這樣不好，事實上嬰猴非常脆弱，牠們不能在有狗或貓的房子裡，因為貓狗身上的病原體可能對吼猴致命。」他強調，這些野生動物必須回到野外。
