記者 吳昱賢／綜合報導
非洲南部正遭受數十年來最嚴重的乾旱，其中非洲國家納米比亞共和國（Namibia）尤其嚴重，遇上百年來最嚴重的旱災，84%糧食存底已消耗殆盡，預計有超過半數的國民將陷入飢餓之中。為了解決糧食危機，納米比亞政府近日宣布將撲殺超過700隻野生動物，包括大象、河馬、斑馬等，並將肉品分發給受災民眾。
綜合外媒報導，納米比亞環境、林業和旅遊部部長波罕巴（Pohamba Shifeta）指出，乾旱已導致該國穀物產量下降53%，水壩水位減少近70%。由於可供覓食和飲水的區域急遽縮減，野生動物間的競爭加劇，人獸衝突的風險也隨之升高。為此，政府決定有計劃地撲殺一定數量的野生動物，藉此維護國家公園和社區區域內的生態平衡，更重要的是，解決該國的糧食危機。
波罕巴比指出：「撲殺野生動物後，肉品會分發給受災居民，從乾旱最嚴重的地方開始發放。」納米比亞政府已開始實施撲殺野生動物的計畫，也已將派發部分肉品，政府已與專業獵人簽訂合約，目前已撲殺157隻動物，總重量超過56,800公斤，政府並未解釋撲殺哪些野生動物。
不過根據環境、林業和旅遊部提供的資料，未來還預計撲殺700多隻動物，包含83頭大象、30頭河馬、60頭非洲水牛、50頭黑斑羚、100頭黑尾牛羚、300頭斑馬和100頭伊蘭羚羊。
想當然爾，這項政策也引起批評聲浪。部分人士擔憂，撲殺野生動物可能會對生態系統造成負面影響，並質疑是否有其他更人道的解決方法。儘管如此，納米比亞政府仍堅稱：「這項活動是必要的，並且符合我們的憲法授權，我們使用自己的自然資源，並且顧及納米比亞公民的利益。」
對此，當地動保團體「反對虐待動物」（Anti Animal Abuse）批評，納米比亞沒有進行事前的環境影響評估、可行性分析，也沒有考慮「大量撲殺野生動物」是否會對納米比亞的旅遊業造成衝擊。該團體表示：「納米比亞每年的旅遊產值高達142 億納米比亞元（約226億台幣）。旅遊業是我國最重要的經濟來源，而在失業率高達36%的現在，我們不敢想像旅遊業衰退會是什麼景象。」
納米比亞的嚴重乾旱是因聖嬰現象所引起，南部非洲國家如辛巴威、肯亞和波札那等國同樣深受其害，不過納米比亞是撒哈拉以南最乾燥的國家，更容易受到氣候變遷影響，加上該國對畜牧業有高度依賴性。
另有一些南部非洲國家同樣在水深火熱之中，野生動物的生存環境日益惡化。像是辛巴威的萬基國家公園自去（2023）年以來幾乎沒有降雨，至少160頭大象因乾旱死亡，還有許多大象因為盜獵「叢林肉」而遭到殺害。由於乾旱導致農作物歉收，辛巴威的經濟狀況持續惡化，許多民眾為了生存，被迫冒著觸法的風險盜獵野生動物。
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肯亞和波札那的情況同樣不容樂觀。2022年，肯亞經歷了數十年來最嚴重的乾旱，造成超過200頭大象、400頭斑馬以及大量牛羚等草食性動物死亡，至今情況仍在惡化。波札那則遭遇了40年來最乾旱的雨季，降雨量僅達預期值的20%，許多野生動物因為嚴重脫水而死亡。
