記者 李娉婷/綜合報導
袋鼠寶寶誕生後，會先在媽媽的育兒袋裡生活8個月，接著才會離開這個溫暖、柔軟的環境，開始探索外面的世界，學習自己照顧自己。對那些失去媽媽的袋鼠寶寶來說，過早離開育兒袋是致命危機，就算有人為介入救援，牠們也很難存活，不過，在澳洲一間醫院向袋鼠救援中心捐贈了退役嬰兒保溫箱後，這些袋鼠寶寶有了更多活下來的機會！
多年來，庫努納拉袋鼠救援天堂（Kununurra’s Kangaroo Rescue Haven）拯救了數百隻孤兒袋鼠，在西澳州北部東金伯利（East Kimberley）地區的道路上，該組織的共同創辦人曼蒂·華森（Mandy Watson）從那些車禍身亡或遭獵人槍殺的袋鼠媽媽育兒袋中，救起其中未被發現的袋鼠寶寶，接續袋鼠媽媽的任務，努力讓這些小寶寶活下去。
不過，在生命的早期，若沒有來自母親育兒袋的溫暖和營養，袋鼠寶寶很難生存，儘管有庫努納拉袋鼠救援天堂的干預，但尚未開眼、被送到這裡的袋鼠寶寶中，每25隻只有1隻能倖存。華森說：「媽媽的育兒袋裡非常濕熱，這真的很難模仿，尤其是在旱季，我們很難保持那樣的恆溫。你會失去一些袋鼠寶寶，這非常令人心碎，而且永遠無法習慣，過了20年後，我還是會感到沮喪。」
到底能怎麼幫助提升這些袋鼠寶寶的存活率？庫努納拉地區醫院一位臨床兒科護理師想出了一個方法：借助早產兒使用的保溫箱。護理師珍·達林頓（Jane Darlington）無意中發現兩個醫院停用的保溫箱，希望能再次賦予這些設備新任務，而一次在購物時偶遇的經驗，讓她確定了需要這些保溫箱的對象。
當時達林頓遇到了一位庫努納拉袋鼠救援天堂的工作人員，工作人員穿著「袋鼠裝」，懷裡裝著一隻袋鼠寶寶，畫面相當可愛，立刻吸引了達林頓的注意，而將保溫箱捐給袋鼠寶寶的點子，就這樣跳進她的腦海。她說：「我很高興我們能把保溫箱交給某個人，讓它用於照顧袋鼠寶寶。」
達林頓表示，由於醫療領域技術快速發展，以及高標準的照護要求，設備常會變得過時——在現代科技的發展下，這些舊型保溫箱已不是最適合人類寶寶的選擇，但它們功能完好，依舊能發揮作用。達林頓說，保溫箱可以充當偽育兒袋，為袋鼠寶寶提供牠們迫切需要的救生毯。
「保溫箱可以維持溫度，這能夠大力協助救起更多生命。它沒辦法成功救到每一隻袋鼠，但會為我們帶來很大的改變。」華森說，不是每個人遇到被路殺的袋鼠時，都會知道牠的育兒袋裡可能還有一隻仍活著的袋鼠寶寶，袋鼠寶寶通常會在媽媽的育兒袋裡度過8個月的時間，然後才到外面的世界展開冒險。
而把從小照顧到大的袋鼠寶寶野放是一個苦樂參半的過程，儘管如此，華森表示讓牠們回到野外始終是最終目標，她說：「我每次都會哭——這是難過的眼淚，但也是幸福的眼淚。20年來，我們已經野放了823隻袋鼠。」
