記者 李娉婷/綜合報導
從五大湖到佛羅里達州和德州，近日美國東部三分之二的地區都被冷空氣包圍，迎來降雪，而隨著氣溫驟降，佛羅里達州居民收到了來自氣象專家的實用建議：不是要注意保暖或小心凍傷，而是要慎防天降綠鬣蜥！這個看起來有點怪的提醒相當認真，因為每年都會有綠鬣蜥因低溫陷入昏迷，從樹上落下。
美國東部正迎來今年冬天第一波寒流，隨著氣溫驟降，氣象專家提醒佛羅里達州走在路上要提高警覺，慎防墜落的綠鬣蜥，以免受傷。這個提醒可不是在開玩笑，2023年1月，就有一名男子在邁阿密參加戶外瑜珈活動時，被一隻從樹上掉下來的綠鬣蜥砸傷。
氣象專家告誡居民要認真對待綠鬣蜥從樹上落下的威脅——當氣溫降到華氏50度（攝氏 10 度）以下時，這些爬蟲類的行動會開始變得遲緩；氣溫低於華氏40度（攝氏 4.44 度）時，牠們甚至會完全無法動彈。
作為冷血動物，綠鬣蜥在冬天難以維持核心體溫，佛羅里達州魚類和野生動物保育委員會（Florida Fish and Wildlife Conservation Commission）的湯普森（Lisa Thompson）說：「當氣溫下降並持續到接近或低於冰點時，外來種綠鬣蜥會進入一種蟄伏狀態，暫時失去對肌肉的控制。」
其實，這種在天冷時處於麻痺狀態、凍成雕像的現象，不只會發生在綠鬣蜥身上，海龜也會「冷暈」，只不過地點發生在大海，不像從路邊樹上掉下來的綠鬣蜥那樣容易被察覺。
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在佛羅里達州，天冷時天上會有綠鬣蜥掉下來並非新鮮事，每年都會有相關提醒，雖然氣候變遷導致極端天氣事件增加，但佛羅里達州西南部地方新聞《Wink News》的首席氣象學家戴維特（Matt Devitt）表示，這並非綠鬣蜥墜落事件增加的原因，也並非導致綠鬣蜥墜落警告和相關應對措施增加的原因。
戴維特指出，人們更頻繁地聽到這類事件的原因，是綠鬣蜥並非佛羅里達州的原生物種，而且牠們的數量正在快速增加。他說：「這些綠鬣蜥是1960、70年代從中美洲和南美洲引進的物種，但當時的數量有限。過去十年牠們的數量爆增，所以人們開始注意到寒冷對牠們的影響。這種狀況在我們這裡每年大約發生一到兩次，但由於全球暖化，未來幾十年寒冷天氣會減少，綠鬣蜥墜落的頻率也會跟著降低。」
雖然從天而降的綠鬣蜥通常只是昏迷而非死亡，但牠們可能會造成不便甚至危險，因此，天冷時走在佛羅里達州的路上，記得抬頭看看周圍的環境！
此外，專家也提醒民眾，萬一遇到昏迷的綠鬣蜥，千萬別把牠們帶回家。湯普森建議人們不要打擾牠們：「綠鬣蜥是野生動物，一旦恢復體溫，牠們可能會變得很戒備。」
