記者 李娉婷/綜合報導
丹麥政府16日證實，受到全球關注的大翅鯨（又稱座頭鯨）提米（Timmy）已於丹麥和瑞典之間的卡特加特海峽（Kattegat）離世。從今年3月底開始，這隻年幼的鯨魚在德國海岸數度擱淺，在德國政府宣布停止救援後，又有匿名富豪斥鉅資將牠送回海洋，引發社會討論，但在救援行動兩週後，提米仍無法逃脫死亡命運，為這場充滿爭議的「人道救援」劃下沉重句點。
丹麥環境保護署（EPA）上週六正式證實，週五在卡特加特海峽安霍爾特島（Anholt）附近發現的鯨魚屍體，正是先前在德國數度擱淺、引發全球關注的大翅鯨提米。提米最終被發現的地點，距離牠於5月2日被野放的地點往南約70公里，雖然牠在野放初期仍有活動跡象，但最後還是因為身體過於虛弱，無法挺過危機。目前丹麥當局並不打算將鯨魚屍體移出該區，也沒有進行解剖的計畫，同時也呼籲民眾遠離鯨魚屍體，避免可能的疾病傳染。
這場長達兩個月的救援行動始於三月下旬，3月23日，提米第一次擱淺在德國波羅的海沿岸城市呂貝克（Lübeck）附近的沙洲。在接下來的幾個禮拜，牠在蒂門多夫海灘（Timmendorfer Beach）和維斯馬灣（Wismar Bay）附近反覆擱淺，擱淺次數多達四次。
大翅鯨通常棲息在大西洋深海，很少會出現在鹽度較低的波羅的海，由於長期受困於低鹽度環境，提米的健康狀況迅速惡化，皮膚上佈滿了水泡狀病斑，行動也相當遲緩、衰弱。更糟的是，救援團隊發現提米的口中纏繞著漁網，導致牠連續數週無法正常進食。
由於提米不斷擱淺，健康狀況也持續惡化，德國當局判定牠無法存活，最後放棄了救援，決定讓牠自然死亡，但在輿論的強烈抗議下，德國兩位富豪決定匿名出資，「不惜一切代價」解救蒂米。最後在5月2日上午，一艘注滿水的駁船將提米運送到丹麥海岸的深水區釋放，據信這次救援行動花費了約150萬歐元。
這起事件在德國引起了激烈的討論，多位科學家批評強行救援只會增加提米的痛苦，德國海洋博物館（Oceanographic Museum）館長巴舍克（Burkard Baschek）甚至稱此舉是「純粹的虐待動物」。但社會大眾對提米的不捨、不願意讓牠「在當地等死」的情緒過於強烈，導致德國當局最終還是批准了私人救援行動。
野放當天，提米曾自行從駁船游出，並透過呼吸孔噴水，一度讓支持者燃起了「圓滿結局」的希望，不過隨著追蹤器失效，到如今提米的屍體被發現，這場救援行動以遺憾收場。
牛津大學（University of Oxfor）野生動物保育學教授迪克漢（Amy Dickham）表示，這起事件有許多值得反思之處，她說：「在全球野生動物保育資金面臨巨大危機之際，居然花了這麼多錢在這一隻鯨魚身上，這實在很令人震驚。這筆資金是否得到了合理利用，真的值得商榷，尤其是和那些影響更多鯨魚的問題相比，例如船隻撞擊和漁具糾纏。」
不過，當初批准計畫的當地環境廳長巴克豪斯（Till Backhaus）認為，允許這項私人救援行動是正確決定，因為哪怕是最小的機會，抓住它去救動物都是人之常情。他補充道：「我們始終需要在兩種選擇中權衡：是眼睜睜看著動物痛苦地死去，還是給牠最後一次機會，儘管這可能會讓牠承受更大的壓力。」
