記者 李娉婷/綜合報導
未來英國人從錢包裡掏出的紙鈔，可能不再是政治家、科學家或文學家的肖像，而是一隻刺蝟、一隻海豚，甚至是一隻大黃蜂！英格蘭銀行（Bank of England）今年3月宣布，下一系列英鎊紙鈔將以本土野生動物為主題，引起熱烈討論，本（6）月初，英格蘭銀行進一步公布18種動物選手，下個階段要邀請民眾一起來投票，選出最能代表英國自然生態的物種。
本月初，英格蘭銀行公佈了新鈔的18種動物候選名單，由野生動物專家小組制定，分為「哺乳類」「鳥類」以及「兩棲類、昆蟲和魚類」三大類，每一類有6種動物選手。其中哺乳類包括瓶鼻海豚、歐洲刺蝟、赤狐、灰海豹、松貂和歐洲野兔；鳥類則有北極海鸚、西方倉鴞、翠鳥、大杓鷸、大斑啄木鳥和白尾海鵰；第三類則包含大西洋鮭、姥鯊、歐洲熊蜂、林蛙、帝王偉蜓和沼澤豹紋蝶。
而在這些動物中，到底是哪些動物會在未來出現在5英鎊、10英鎊、20英鎊和50英鎊的紙鈔上，就看英國民眾的選擇。英格蘭銀行開放民眾在7月3日前投票，在每個類別中選出最多兩種動物，票選活動結束後，銀行會再評估投票結果，並將確保新鈔之間的差異性、該物種是否適合防偽元素作為首要任務。因此，如果有必要，銀行管理層可也能會換掉由大眾投票選出的物種。
這項「人下動物上」的決定，也在英國引發了爭論。部分保守派政治人物認為，以動物取代歷史人物形同淡化英國歷史傳承。有人批評，讓刺蝟或青蛙取代邱吉爾（5英鎊紙鈔圖樣）等重要歷史人物是「荒謬之舉」；支持者則認為，野生動物更能代表整個英國，也較不容易因人物評價而引發爭議，同時有助於提升大眾對生物多樣性與保育議題的關注。
英格蘭銀行總出納克萊蘭（Victoria Cleland）在一份聲明中表示：「我非常希望民眾能夠積極參與我們的諮詢活動，一起選出下一批鈔票上的動物圖案。入圍的動物展現了英國豐富的野生動物資源，值得我們歌頌。」
不過，一些環境組織表示，18種動物的入圍名單錯失了一次向大眾普及那些不太吸人眼球、但同樣需要更加保護和重視的物種的機會，老牌動保團體則是趁機幫那些不太受歡迎的動物說說話。英國皇家防止虐待動物協會（RSPCA）野生動物部門負責人克拉（Ros Clubb）表示：「海鷗、獾、老鼠和鴿子都存在爭議——但這本該是一個絕佳的機會來探討這些奇妙的動物，牠們各自都非常了不起。鴿子，牠們有著戰爭英雄的歷史；海鷗，牠們忠於家庭，共同承擔著撫養孩子的責任；老鼠，牠們富有同情心且聰明；還有獾，牠們可是地下城市網絡的建築大師！」
