記者 吳昱賢／綜合報導
總部位於紐約的寵物科技公司 Fi（Barking Labs）於7月8日推出新一代狗用穿戴式追蹤器「Fi Ultra」，透過美國電信商 T-Mobile 的衛星服務「T-Satellite」接上 SpaceX 的星鏈（Starlink）低軌衛星，成為全球第一款支援衛星直連的消費性穿戴裝置，也是這項技術首度被裝在「非人類使用者」身上。飼主即使身處毫無行動網路覆蓋的山區、森林或偏遠盲區，仍可即時掌握狗狗的位置。
Fi 指出，市面上所有 GPS 追蹤器，包括 Fi 自家的舊款產品與競爭對手 Tractive、Garmin都仰賴地面基地台，狗一旦跑出最後一座基地台的訊號範圍，追蹤畫面便就此中斷。Fi Ultra 的解法是讓裝置在 LTE 可用時走行動網路、在失去覆蓋時自動切換至衛星，全程不需飼主做任何操作。裝置搭載雙頻高精度 GPS，並可透過 Wi-Fi 與藍牙輔助定位，宣稱能在全美境內提供連續的即時位置更新。
「Fi Ultra 改變了狗飼主可能做到的事，」Fi 共同創辦人暨執行長班薩穆恩（Jonathan Bensamoun）在聲明中表示，公司的使命一直是「用數據強化人與動物的連結，給狗更多自由的同時保護牠們的安全」。他進一步指出：「目前市面上所有追蹤產品的主要限制，就是它們都使用 LTE 網路。」他形容星鏈提供的是「近乎無所不在的存取」，並說：「自由與安全之間的妥協，是我想用科技消除的東西。」
除了衛星連線，Fi Ultra 也內建名為「Fi Callback」的專利訓練系統，以聲音與震動而非靜電電擊召回狗狗；飼主可在應用程式中啟動「失蹤模式」（Lost Mode）加強定位頻率，並透過「搜尋隊」（Search Party）功能，讓附近其他 Fi 使用者的裝置協助偵測走失犬隻的訊號。不過，全時開啟的 GPS 也帶來代價：科技媒體《Engadget》指出，Fi Ultra 單次充電約僅能維持兩天，遠低於舊款 Fi Series 3+ 的兩週至三個月。售價方面，新會員需支付 199 美元（約新台幣 5,900 元）購買裝置，另加 20 美元啟用費與每年 189 美元的訂閱費，首年合計約 408 美元（約新台幣 1 萬 2,000 元）；既有會員則可沿用原有會籍，僅需支付 299 美元的裝置費用，將 Fi Ultra 作為第二個追蹤器加購。市場面上，寵物穿戴裝置 2026 年產值約 38 億美元，預估 2033 年將成長至 114 億美元；Fi 累計募資 4,500 萬美元，過去一年已擴展至 38 個國家。
從動物保護的角度看，走失確實是龐大的問題。美國防止虐待動物協會（ASPCA）估計，美國每年約有 1,000 萬隻寵物走失，而走失後的第一個小時往往決定能否在天黑前尋回。不過動物訓練與獸醫專業人士普遍提醒，追蹤器本質上是「尋回工具」而非圍籬，它無法阻止逃脫，也不能取代牽繩、圍籬、召回訓練與飼主的即時看顧；把安全感完全交給裝置，反而可能讓飼主放鬆警戒。
對台灣飼主而言，這項服務短期內不會落地。Fi Ultra 的衛星覆蓋目前僅限美國境內，且必須依附 T-Mobile 的門號體系。台灣方面，星鏈的家用寬頻方案尚未取得主管機關核准，本地電信業者亦未與其展開手機直連合作；台灣大哥大則已與美商 AST SpaceMobile 簽署合作備忘錄，朝直連衛星（D2C）服務布局，未來若相關基礎建設成形，類似的寵物衛星追蹤產品才有進入台灣的可能。
Fi 表示，隨著衛星網路擴張，這項服務「很快將延伸到世界的每一個角落」。直連衛星技術原本是為了填補手機收訊死角而生，如今被裝上狗項圈，也預示了同一套邏輯可能擴散到農業感測器、牲畜追蹤器乃至野生動物監測設備。
