記者 吳昱賢／綜合報導
加拿大一項長達5年的研究發現，復育後野放的孤兒灰熊存活率遠低於預期。研究團隊2019年至2023年在卑詩省（British Columbia）監測「重返野地計畫」（Project Rewild），共收容14隻孤兒幼熊、野放13隻，其中12隻去向可確認；10隻在一年內死亡，僅2隻活到研究監測結束。論文8月3日刊登於《保育科學前沿》（Frontiers in Conservation Science）。
研究以衛星發報器追蹤野放個體，結果顯示復育幼熊春季野放時平均重127.4公斤，是野生同齡灰熊平均36.1公斤的3.5倍。牠們在圈養期間平均增加81公斤，且所有野放時體重超過135公斤的個體，都未能撐過從野放到首次冬眠結束的初期階段。
12隻結局明確的灰熊中，10隻死亡，已知死亡率達83%；9隻未能活到第一次冬眠，死亡中有5隻涉及人熊衝突、2隻遭非法獵殺、3隻疑遭同類攻擊。最後存活的1公1母為同胎手足，研究結束時已透過自動相機確認活到4歲。
研究主持人、灰熊生物學家夏尼耶洛（Lana M. Ciarniello）認為，過度供應高熱量食物可能讓幼熊形成「代謝殺機」：龐大骨架提高能量需求，野放後卻無法靠春季自然食物維持。她形容，這些熊「不只是胖嘟嘟，問題在骨架；骨架一旦長大，就得維持它。」研究記錄的2隻母熊在無鮭魚資源地區野放後，平均每天減重0.48公斤。不過論文也強調，樣本數有限，且研究並未直接測量能量代謝，相關機制仍須更多研究驗證。
失去母熊教導，則是另一項生存障礙。灰熊幼年期原本會跟隨母親約2至3年，學習不同季節吃什麼、到哪裡覓食，以及哪些人事物必須避開；較早成為孤兒的幼熊不僅欠缺這段學習，也因圈養時間較長，更容易把人聲、車輛與餵食連結在一起。研究中一隻母熊野放後曾59天未接觸人類，遇見臨時礦場人員後仍持續索食，最終在不到24小時內遭到撲殺。
研究指出，卑詩省雖自2007年起允許北極光野生動物協會（Northern Lights Wildlife Society）收容並野放孤兒灰熊，卻沒有由政府制定的灰熊專屬餵食與照養規範。研究建議改採更嚴格的「不接觸」復育模式，讓圍場遠離人類活動與其他動物設施，使用纜索、重力滑槽或定時投放設備遠端餵食，並讓體重成長更接近野生幼熊。
研究團隊提醒，救援與開籠野放具有強烈情感吸引力，但若未追蹤動物能否存活、繁殖並融入族群，就難以判斷復育是否真正具有保育效果。研究結果並非主張放棄孤兒灰熊，而是要求把救援、復育、野放與後續研究納入同一套科學評估，避免善意照養反而降低動物回歸野外的機會。
