記者 吳昱賢／綜合報導
紐西蘭保育部（Department of Conservation，DOC）8月18日宣布，將從社區基金撥款116萬9,900紐元（約新台幣2,100萬元），交由查塔姆群島地景復育信託（Chatham Islands Landscape Restoration Trust）推動皮特島（Rangihaute／Rangiauria／Pitt Island）野貓移除計畫。官方估計，計畫可保護至少14種受脅鳥類，包括紐西蘭保育等級為「國家極危」的岸鴴（shore plover，學名Charadrius novaeseelandiae）。
皮特島是查塔姆群島第二大島，面積約6,326公頃。當地復育團隊指出，島上目前沒有負鼠與鼠類，野貓因此成為最需要處理的外來哺乳類掠食者之一。查塔姆群島的鳥類在缺乏陸生哺乳類天敵的環境中演化，許多物種在地面或低處築巢，面對野貓時缺少有效防禦能力。
今年3月，皮特島出現約150年來首隻成功離巢的岸鴴幼鳥，成為野貓控制有效的直接例證。岸鴴又稱tūturuatu或tchūriwat’，全球約僅250隻；牠們在19世紀因貓與鼠類等外來掠食者而從紐西蘭本土及皮特島消失。岸鴴復育工作小組主席休士頓（Dave Houston）表示，先前由居民執行的野貓控制讓成鳥得以繁殖、幼鳥存活，若能把野貓完全移除，全球族群未來可能增加至500隻以上。
除了岸鴴，國際《信天翁與水鸌保育協定》（Agreement on the Conservation of Albatrosses and Petrels，ACAP）指出，皮特島目前有一對受脅的安蒂波德信天翁（Antipodean albatross，學名Diomedea antipodensis）繁殖，易危的查塔姆海燕（Chatham petrel，學名Pterodroma axillaris）也在圍籬保護區內少量繁殖。官方尚未公布14種鳥類的完整名單，因此不宜把牠們全部描述為同一保育等級。
移除計畫也先處理家貓與野貓之間的來源問題。ACAP表示，皮特島最後7隻尚未絕育的家貓已被送往鄰近的查塔姆島完成手術，目前島上家貓均已絕育。紐西蘭《無掠食者2050策略》明確區分家貓、遊蕩貓與野貓；其中野貓指不依賴人類生活的族群，家貓不會成為移除工作的目標，飼主則被鼓勵絕育、植入晶片並將貓留在安全的居家範圍。
皮特島計畫將採取哪些工具、何時能宣布完全移除，8月的撥款公告尚未交代。查塔姆群島地景復育信託表示，目前仍與居民共同界定執行方式，並依太平洋入侵物種倡議組織（Pacific Invasives Initiative）的最佳實務規劃。就全國性野貓管理而言，DOC使用捕捉、毒餌與射擊等方式，並稱致死手段須遵守《1999年動物福利法》與人道操作規範；皮特島實際採用的組合仍待計畫公開。
本次撥款是查塔姆群島兩項外來動物管理計畫的一部分，另一筆54萬3,240紐元將用於控制野豬，兩案合計可望帶動280萬紐元的捐款、志工服務與其他共同投資。查塔姆群島約有326種受脅或高風險物種，接近紐西蘭全國總數的一成。對皮特島而言，真正的成功不只是短期降低野貓數量，而是移除最後一隻後持續監測、阻止新的貓進入，讓岸鴴與其他鳥類重新建立能自行繁衍的族群。
