記者 李娉婷/綜合報導
隨著九月阿爾卑斯山區年度土撥鼠狩獵季即將展開，法國動保團體發起抗議與連署，呼籲政府全面禁止獵捕阿爾卑斯土撥鼠。動保團體指出，這種深受民眾喜愛、也是當地重要象徵的動物，如今除了面臨氣候變遷造成的族群衰退，還成為獵人娛樂狩獵的目標。
阿爾卑斯旱獺，也就是俗稱的土撥鼠，是法國民間故事、貝多芬樂曲與巧克力廣告中的常見角色，也是阿爾卑斯山滑雪勝地的吉祥物。然而，每年九月開始的狩獵季，卻讓不少土撥鼠在進入長達5到6個月的冬眠前數週，便遭到獵殺。
法國動保團體「薩瓦動物正義協會」（Association for Justice for Savoie Animals，AJAS）主席迪尼科蘭托尼奧（Pauline di Nicolantonio）表示，土撥鼠在法國相當受歡迎，許多地方的旅遊局甚至以牠們作為主要標誌，因此得知法國至今仍允許獵捕土撥鼠時，許多人都感到震驚。
她指出，過去獵捕土撥鼠是為了取得肉、脂肪與毛皮，但如今這些需求早已消失，「射殺牠們只是為了娛樂。」
目前法國平均每年約有1,000隻土撥鼠遭到射殺，相較之下，義大利自1992年起便已禁止獵捕土撥鼠，德國也同樣禁止獵土撥鼠。
雖然土撥鼠目前在法國尚未被列為瀕危或受保護物種，但研究顯示，牠們的族群正受到氣候變遷衝擊。法國國家科學研究中心（CNRS）科學家邦凡特（Christophe Bonenfant）長期在大薩西耶爾國家自然保護區（Réserve Naturelle Nationale de la Grande Sassière）研究土撥鼠，發現冰川萎縮與岩壁變化正在破壞牠們原有的棲地與社會結構。
土撥鼠通常以家族群體生活，由一對優勢配偶主導，但隨著棲地惡化，牠們之間的領地競爭變得更加激烈，甚至出現殺死家族成員的情況。邦凡特觀察到，土撥鼠族群出現社會群體解體、主導配偶更替加速及幼鼠出生數減少等現象，族群也因此逐漸衰退。
然而，動保團體禁獵的主張，遭遇了地方強烈的反彈聲浪。當地農民認為土撥鼠大量挖洞可能破壞農田，甚至造成農業機具損壞，因此將牠們視為害獸。
法國全國獵人聯盟（National Hunters Federation）則表示，土撥鼠狩獵受到嚴格規範，每年的狩獵期最多僅一個月，並主張目前土撥鼠數量並未受到威脅，甚至正在增加，因此沒有禁止狩獵的理由。對此，迪尼科蘭托尼奧反駁，獵人們常自行委託科學報告來合理化獵殺，但實際上氣候變遷造成的數據已相當令人憂心。
邦凡特指出，這場爭議的本質在於獵殺動物的道德正當性，而非單純的生態保育問題：「狩獵牠們殘忍、荒謬且不受歡迎，但因為被視為傳統，所以並沒有被禁止。」邦凡特表示，過去人們或許有食用土撥鼠的需求，但如今射殺牠們已經沒有必要，「只是為了娛樂。」
