記者 吳昱賢／綜合報導
美國動物福利研究所（Animal Welfare Institute, AWI）9月15日公布2026年「克莉絲汀‧史蒂文斯野生動物獎」（Christine Stevens Wildlife Award）9位得主，每案最高可獲1萬5,000美元（約新台幣46萬元）獎助。今年入選計畫全數聚焦「非致命、非侵入式」的人獸衝突處理與野生動物研究方法，內容涵蓋以空氣中的環境DNA偵測灰熊、以糞便與落毛取樣評估族群、以機器學習辨識狼隻個體、以聲學監測都市郊狼，以及可直接放進鳥巢的仿真蛋生物記錄器。
9位得主分別為：奧勒岡州立大學的布莉塔妮‧鮑林（Brittany Bowling），將以非侵入式糞便取樣，評估加拿大猞猁（Canada lynx）在人為干擾程度不同的環境中如何分配能量；保羅史密斯學院（Paul Smith’s College）的尚恩‧克里夫蘭博士（Shawn Cleveland），將檢驗「空氣環境DNA」（airborne eDNA）偵測灰熊（grizzly bear）的效力，期望以更人道、成本更低的方式掌握熊隻動向，及早向民眾預警以減少衝突；華盛頓州圖拉利普部落（Tulalip Tribes of Washington）的狄倫‧柯林斯（Dylan Collins），則蒐集野生雪羊（mountain goat）自然脫落的毛髮，分析人類遊憩活動如何影響其族群數量。
其餘得主包括：雨岸保育基金會（Raincoast Conservation Foundation）的雀兒喜‧格里爾（Chelsea Greer），以灰狼（gray wolf）糞便進行非侵入式遺傳取樣，及早偵測復育中族群的疫病風險；紐約州立大學環境科學與林業學院的瑞雪兒‧凱特爾洪（Rachelle Ketelhohn），開發可辨識灰狼個體的機器學習工具，取代必須捕捉動物的傳統研究方式；老道明大學（Old Dominion University）的艾蜜莉‧小川（Emily Ogawa），研究卻薩皮克灣（Chesapeake Bay）座頭鯨的覓食行為、棲地利用與誤食塑膠微粒的風險。
另有3案直接針對人獸衝突現場。奧克蘭大學（Oakland University）的湯瑪斯‧拉菲爾博士（Thomas Raffel）將在密西根州推廣「池塘水位調節器」（pond leveler）——一種穿過河狸壩、把水位控制在不致淹沒道路與農地高度的管線裝置，讓人類不必移除河狸（beaver）即可解決淹水問題；杜克大學的卡洛琳‧羅利（Caroline Rowley）以聲學監測評估都市郊狼（coyote）的棲地品質、健康與福利，盼建立早期介入與共存教育的機會；野外數據服務公司（Field Data Services LLC）的康斯坦絲‧伍德曼博士（Constance Woodman）則要量產「仿真蛋生物記錄器」，把感測器做成幾可亂真的蛋，放進鳥巢蒐集資料而不驚擾鳥類。
「投資以科學為基礎的人道方案來研究野生動物、化解人獸衝突，重要性更甚以往。」動物福利研究所執行長暨執行董事蘇珊‧米爾沃德（Susan Millward）表示。動物福利研究所指出，該獎項是為紀念創辦人克莉絲汀‧史蒂文斯而設，她生前長期主張人與野生動物之間應尋求「雙贏」解方；自2006年設立以來，這項獎助已投入超過130萬美元、支持將近130項研究計畫。獎助對象限於在美國、加拿大與墨西哥境內執行的研究，且須於獲補助後一年內提交成果。
這批研究之所以受到關注，與美國長年以致命手段處理人獸衝突的爭議有關。動物福利研究所指出，美國農業部轄下的「野生動物服務處」（Wildlife Services）每年殺死超過100萬隻動物，自2000年以來更誤殺逾5萬隻非目標動物、涉及150多個物種，其中包括瀕危物種與民眾的寵物；該機構倚重的獸夾等工具也屢遭批評造成劇烈痛苦。研究亦顯示，對郊狼等物種撲殺往往適得其反，反而刺激繁殖率、產仔數與幼獸存活率上升。
今年多項計畫採用的技術，近年在國際學界正快速成熟。以空氣環境DNA為例，研究團隊2022年起陸續在《當代生物學》（Current Biology）等期刊證實，只要過濾空氣、萃取其中殘留的動物DNA，就能辨識出周遭的陸域脊椎動物；2024年一項研究更指出，連續每日採集空氣環境DNA所偵測到的物種，可完整涵蓋同一地點紅外線自動相機所拍到的所有物種，意味著這種完全不必接觸動物的方法，已具備取代部分傳統監測工具的潛力。
捕捉、麻醉、繫放頸圈等傳統作法不僅可能造成動物緊迫、受傷甚至死亡，也會改變牠們的行為，影響資料本身的可信度。當糞便、落毛、聲音與空氣都能成為資料來源，研究者得以在不驚擾動物的前提下取得族群、健康與行為資訊，也讓「共存」從理念逐步落實為可操作的技術方案。獲獎者須在一年內回報成果，這批計畫的實際效果，預計將於2027年陸續揭曉。
