記者 吳昱賢／綜合報導
美國芝加哥謝德水族館（Shedd Aquarium）21日宣布，26歲雌性白鯨「奧西里斯」（Osiris）當天死亡。這是該館不到一個月內第4頭死亡的白鯨，也是今年7月起自加拿大已歇業的海洋樂園（Marineland of Canada）遷入的10頭救援白鯨中，第3頭喪命的個體。4起死亡原因均待解剖報告，館方強調其餘白鯨仍在24小時監測下，狀況「以天為單位、以小時為單位」評估。
謝德水族館指出，奧西里斯21日上午呼吸模式與行為突然改變，工作人員隨即將她移往醫療區，病情仍迅速惡化。館方先前曾說明，她長期難以穩定進食、無法攝取足夠營養。在此之前，23歲的「皮卡丘」（Peekachu）於8月25日死亡；20歲的「雷恩」（Rain）與34歲的館內長住白鯨「貝多芬」（Beethoven）則在9月2日同日死亡，貝多芬是館內年紀最長的雄鯨。
這批救援白鯨分三批抵達芝加哥：7月21日送達「阿卡迪亞」（Acadia）、奧西里斯、「賽拉」（Sierra）與「利盧埃特」（Lillooet）；8月13日送達「裏海」（Caspian）、皮卡丘、「席科德」（Secord）與雷恩；9月1日再送抵「育空」（Yukon）與「金利」（Gimli）。加拿大海洋樂園因財務困境與設施衛生問題停業後，園內30頭白鯨與4頭海豚分送謝德水族館、美國海洋世界（SeaWorld）聖安東尼奧與聖地牙哥園區、喬治亞水族館（Georgia Aquarium），以及西班牙瓦倫西亞海洋公園（Oceanogràfic Valencia）。
損失不只發生在芝加哥。9月中旬，遷往瓦倫西亞的白鯨「雷根糖」（Jelly Bean）同樣宣告死亡，使遷移後死亡的加拿大海洋樂園白鯨累計達4頭。謝德水族館另證實，救援白鯨席科德目前出現健康疑慮。館方獸醫團隊負責人唐（Karisa Tang）表示：「當我們說以天為單位、以小時為單位，那是真的。牠們各自走在不同的路上。」
接連死亡讓外界質疑遷移決策是否過於倉促。鯨魚庇護所計畫（Whale Sanctuary Project）共同創辦人瑪莉諾（Lori Marino）指出：「皮卡丘與雷恩的死亡，讓人嚴重質疑牠們在運送前的健康狀況。」世界動物保護協會（World Animal Protection）的馬特洛（Melissa Matlow）則認為，這些鯨在核准運送前「應該接受完整的獸醫評估」；該組織並強調，長年、甚至數十年待在人工環境「會對這些動物造成損害」。
北卡羅來納州立大學教授哈姆斯（Craig Harms）提醒，判斷死因必須謹慎：「解剖檢查要非常有系統，每一次都用同樣的方式進行。」他說，目前仍「太早判定這些死亡是否彼此相關」。謝德水族館則回應，白鯨「會掩飾不適或潛在問題」，每頭救援白鯨「抵達前都有無法完全掌握的生命史與健康需求」，完整解剖與檢驗報告可能需要數週；館方也承諾，結果將在各接收機構之間共享。
政策面上，加拿大2019年通過《終止鯨豚圈養法》（Ending the Captivity of Whales and Dolphins Act，S-203），禁止圈養與繁殖鯨豚，海洋樂園既有動物則以「祖父條款」獲豁免。該園2019至2025年間已有19頭白鯨與1頭虎鯨死亡。漁業部長湯普森（Joanne Thompson）曾否決園方將白鯨售往中國珠海長隆海洋王國的申請，認為「不符合鯨隻最佳利益」，其後才核准輸往美國。動物正義（Animal Justice）執行長拉布查克（Camille Labchuk）當時即示警，關鍵在於接收機構是否承諾不再繁殖，而謝德水族館並未作出保證。
倡議團體主張，更好的去處是位於加拿大新斯科細亞省、佔地逾100英畝、造價約1,500萬美元的海岸庇護所。鯨魚庇護所計畫指出，長期圈養的鯨已無法直接野放，庇護所能還給牠們「在娛樂產業中被剝奪的東西」。隨著奧西里斯的解剖結果與前3起死亡的檢驗報告陸續出爐，這場被視為史上最大規模的鯨豚遷移行動，恐將重新引爆圈養鯨豚存廢的辯論。
