記者 吳昱賢／綜合報導
西澳伯斯動物園（Perth Zoo）一隻體重約400公斤的鹹水鱷，13日晚間遭2名少年闖入展區、以金屬桿擊打。西澳警方14日逮捕分別為16歲與17歲的兩名少年，依虐待動物、非法侵入及毀損財物等罪起訴。園方表示，鱷魚僅受輕微表面傷勢，目前狀況穩定，並已著手檢討園區保全措施。
綜合外媒報導，警方指出，兩名少年於當地時間13日（週日）晚間7時15分左右，進入位於南伯斯（South Perth）、已閉園的伯斯動物園，剪斷鱷魚展區門鎖。檢方在庭上指控，兩人拍打展區牆面、以手機燈光照射激怒鱷魚，鱷魚一度朝他們撲咬；兩人隨後遮住臉部、拆下監視器，其中一人跳入展區抓起金屬桿擊打鱷魚頭部，另一人在旁持燈照明。兩人離開前還騎走員工腳踏車在園內繞行。至於兩人究竟如何進入園區，目前仍未釐清。
警方於隔天早上接獲報案後，坎寧頓（Cannington）刑警14日前往巴爾迪維斯（Baldivis）與貝爾蒙特（Belmont）兩處住所，將兩人帶回。兩人各被控2項毀損財物、1項非法侵入及1項虐待動物罪，15日於伯斯兒童法院（Perth Children’s Court）出庭，承審治安法官形容這些指控「嚴重」且「罕見」。其中一人獲准交保，10月6日再度出庭；另一人遭羈押，18日將舉行交保聽證。兩人因未成年，依法不得公開身分。其中一名少年向對媒體表示：「我們從來沒有想要傷害牠。」而兩人的動機為何，目前也不得而知．
遭擊打的鱷魚名為「丹加拉巴」（Dangalabba），名字在澳洲原住民拉拉基亞族（Larrakia）語中即意為「鱷魚」。牠是一隻雄性鹹水鱷，身長逾4公尺、年約45歲，原生活於北領地達爾文港（Darwin Harbour）一帶，因公共安全考量遭野生動物官員移出，先被安置在布魯姆（Broome）的鱷魚養殖場，2019年10月才遷入伯斯動物園。
伯斯動物園在聲明中表示：「動物福利是伯斯動物園一切工作的基礎，我們對這起事件深感失望。」園方指出，調查蒐集的證據顯示，丹加拉巴因棲地遭非法闖入而受輕微表面傷，「重要的是，丹加拉巴沒事」，獸醫與動物照護團隊將持續觀察其復原情況。園方強調，「任何非法闖入動物棲地的行為，都會危及動物福利與人身安全」，園區雖設有實體保全、監視系統及閉園後監控等措施，仍將全面檢討此次事件。
西澳警政部長惠特比（Reece Whitby）則說：「他們非常幸運沒有受重傷或喪命，這原本可能是一場徹底的悲劇。」鹹水鱷是現存體型最大的爬行動物，屬伏擊型掠食者，爆發力極強，即使在圈養環境中，貿然進入其活動範圍仍極度危險。
依西澳《2002年動物福利法》（Animal Welfare Act 2002），成年人犯虐待動物罪最低罰款2,000澳元，最高可處5萬澳元罰款及5年徒刑，法院並可另下禁止飼養或接觸動物的命令。不過，由於兩名被告均未成年，案件將依少年司法程序審理，實際處分仍由法院裁量。
