記者 李娉婷/綜合報導
加拿大亞伯達省長期以幾乎沒有老鼠定居聞名，但這項紀錄近期受到了考驗。亞伯達省自1950年起推動防鼠計畫，透過邊境管制、老鼠防治、法規要求與民眾通報，阻止老鼠在當地建立繁殖族群，成果斐然；不過，2026年9月，亞伯達省鮑登鎮（Bowden）有民眾發現了一隻死老鼠，地方政府隨即通報省政府，請防鼠巡邏人員前往調查。
亞伯達省位於加拿大西部，過去70多年來一直以幾乎沒有老鼠族群定居著稱。這裡所說的「無鼠」，並不代表從未出現過老鼠，而是指老鼠無法在當地建立長期繁殖的族群。亞伯達省偶爾仍會發現老鼠，相關單位會確認老鼠種類、追查可能來源，並儘速清除。
亞伯達省的防鼠工作始於1950年。當時，褐家鼠（Rattus norvegicus）已從加拿大東部逐步向西擴散，並開始出現在亞伯達省東側的邊境地區；由於褐家鼠會破壞農作物與存糧，也可能傳播疾病，省政府決定採取積極措施，避免鼠群繼續向西擴張。
防治計畫的一項核心措施，是在東部邊境設置「防鼠管制區」，這個管制區範圍長約600公里、寬約29公里，從亞伯達省北部的冷湖市（Cold Lake）一路延伸到南側的美國蒙大拿州邊境。當地農民、地方政府、防治人員與省政府共同負責監測及老鼠防治工作，必要時會使用捕鼠器或老鼠藥，避免少量老鼠發展成大規模鼠群。
除了現場防治，亞伯達省也將防鼠責任納入法規，依據當地《農害法》（Agricultural Pests Act），居民與地方政府都有責任防止老鼠在其土地上定居；若發現老鼠，也應採取控制措施。此外，亞伯達省還禁止私人飼養老鼠作為寵物，也禁止進口及販售老鼠，以降低寵物逃逸或遭棄養後在野外繁殖的風險，經核准的動物園、大專院校與研究機構則有例外。
民眾通報也是防治制度的重要一環。亞伯達省每年都會收到數百件疑似發現老鼠的通報，但不少案例經確認後，其實是麝鼠、地松鼠、田鼠或其他小型哺乳動物，並非防治計畫主要針對的褐家鼠。相關人員會確認動物種類，再判斷是否需要採取措施。省政府也鼓勵民眾拍下疑似老鼠的照片、記錄發現地點並通報，讓專業人員能及早調查。
實施這套制度後，亞伯達省的老鼠通報數量已大幅減少，根據省政府資料，1950年代防鼠工作剛開始時，當地每年有數百起老鼠出沒通報，但到了2025年，全亞伯達省只有5起確認的老鼠出沒事件，顯示防治措施已將鼠群定居的風險控制在相當低的程度。
然而，維持這項成果仍有不少挑戰。隨著居民跨省旅行、貨運與交通往來增加，老鼠可能搭乘汽車或貨車進入原本沒有族群的地區。都市開發也可能增加垃圾、食物來源與可供老鼠躲藏的空間，提高牠們存活及繁殖的機會。
氣候變遷則是另一項值得關注的因素。亞伯達省過去嚴寒的冬季，以及部分地區人口稀少、自然環境不利老鼠生存的條件，都有助於阻止鼠群擴散。但隨著冬季氣溫升高，老鼠可能更容易存活，原本仰賴低溫形成的天然屏障也可能逐漸減弱。
鮑登鎮這次發現死老鼠，並不代表當地已出現穩定的老鼠族群，仍須經過調查才能確認來源及風險。不過，這起事件也凸顯，維持長期防鼠成果不能只靠一次性的清除行動，而需要法規、地方執行、環境管理與民眾通報持續配合。即使多年來已將鼠群定居的情況控制在極低程度，相關單位仍須持續戒備，才能避免少數個體逐漸發展成難以控制的族群。
