動物友善網與張御丞老師合作，每周三刊出「寵物天地」專欄。 張御丞老師會與讀者分享寵物好書，及寵物食品用品挑選方法等實用的養寵資訊及見解。
作者／ 張御丞（ 輔仁大學「寵物生命關懷與陪伴」課程講師 )
多年前我曾經擔任過寵物店店長，雖然只有短短的一兩年時間，卻練就了一身判斷飼主的好本領，以下列兩個問題為例，幾乎百發百中、屢試不爽：
- 當我提醒飼主「狗貓已經過胖了，應該改吃減重配方」，對方如果回答「胖胖的比較可愛，沒有必要改變」的話，通常是個不及格的飼主。
- 當我提醒飼主「狗貓已經老化了，應該改吃高齡配方」，對方竟然回答「他們還是很可愛，一點都不顯老」的話，通常也是不及格的飼主。
原因何在呢？當飼主認為狗貓胖胖的很可愛，或者一點都不顯老，當然不會以胖狗胖貓或老狗老貓的正確對待方式加以照護，於是狗貓的健康早晚會出問題，屆時飼主恐怕後悔莫及。
對我而言，無論人、狗、貓皆然，肥胖為百病之源。以狗貓為例，肥胖不只會造成健康問題，同時還會產生醫療困擾，詳細說明如下：
1.肥胖的健康問題
當狗貓變胖時，身上多餘的脂肪會讓身體處於慢性發炎的狀態中，久而久之將可能發生各種疾病，例如：呼吸系統病變、高血壓、腫瘤、糖尿病、關節炎等；其實在狗貓出現各種疾病之前，肥胖便已經開始影響其生活品質，例如：運動不耐受(指狗貓無法忍受與其年齡相仿的正常運動水平，意即在普通運動之後，就會感受到異常劇烈的疼痛和疲勞)，狗貓將因此而進入更難減重的惡性循環。
2.肥胖的醫療困擾
一旦胖狗胖貓由於手術而必須麻醉時，將會產生三個困擾：一是獸醫師難以拿捏麻醉藥的劑量，二是狗貓麻醉後可能會比較晚清醒，因為其體脂肪會影響部分麻醉藥的代謝，三是增加手術的難度、時間與風險。
即使與手術無關，相較於一般狗貓而言，胖狗胖貓採血或打血管的難度比較高；對於某些品種的狗狗而言，肥胖可能導致脊椎病變，以臘腸狗為例，由於體重會造成椎間盤的壓力，因此肥胖容易導致牠們的椎間盤突出。
總而言之，如果不想增加狗貓在各種醫療行為上的風險，各位家長必須幫牠維持健康的身材與良好的體態。
近年來本人致力於推廣「寵物健康管理」，日前特別邀請寵樂動物醫院的張軒祐與高嘉孜醫師為飼主授課，雙方於事前討論課程主題時，我建議「肥胖與老年狗貓的居家照護」，張醫師詢問我課程的深淺程度為何，我強調「只要內容能導正飼主的錯誤觀念，使其重視狗貓肥胖與老化之事實」即可；以本文所要探討的肥胖為例，許多飼主的心態往往令人難以理解，當自己或親朋好友的子女成為小胖妹或小胖弟時，幾乎都會意識到健康問題，但是狗貓變胖時卻不以為意、反而覺得很可愛，因此必須先透過教育來開始改變飼主的認知。
當家長確認自己的狗貓過胖，且同意「肥胖為百病之源」後，應該如何協助狗貓控制體重呢？以人的體重管理為例，不外乎兩大重點：一是飲食，一是運動；然而忙碌的現代人通常無法抽出時間陪狗貓運動，因此必須從飲食下手。
1.減少狗貓攝取食物的份量：
無論狗貓所攝取的食物為飼料、罐頭或人類餐桌上的食物，無論正餐或零食，皆必須將份量減少，只要熱量足夠其正常生活所需即可；簡言之，滿足「需要」而非「想要」，因為大多數的毛小孩都是天生的吃貨。
減少狗貓的食物份量一點都不難，最難的是狗貓覺得沒吃飽，因此不斷撒嬌或乞憐的行為，將使得飼主陷入天人交戰，一旦於心不忍便會前功盡棄。
2.改吃減重配方飼料或罐頭：
減重配方的特色通常為低蛋白、低脂肪、高纖維，降低蛋白質與脂肪方能降低熱量，達到控制體重之目的，高纖維則是要讓狗貓有飽足感；以上為減重配方的優點，但同時也是最大缺點—-適口性不佳，當狗貓不吃的時候，飼主將再度陷入天人交戰，尤其兩三天沒吃、甚至餓到吐胃酸，通常飼主的心就碎了，多半立刻改回原來的食物，因此狗貓永遠瘦不下來。
本人鄭重呼籲各位家長，上述兩種方法最為有效，為了毛小孩的健康，請務必堅持下去啊！
