作者／ 張御丞（ 輔仁大學「寵物生命關懷與陪伴」課程講師 )
三寶媽是我的多年好友，外號來自家中三隻狗狗：波波、樂樂、嘟嘟，上週她忽然一早來電，不但聲音沙啞且語帶哽咽，詳細追問之下才知道，除了嘟嘟的病情惡化使得她徹夜未眠外，她必須盡快做出抉擇：讓嘟嘟繼續過著生不如死的日子，還是提早終結以擺脫病痛的折磨？無論最終的結果如何，對於三寶媽夫妻而言，都將是最痛苦的決定。
由於嘟嘟已經高齡16歲，加上心臟的狀況欠佳(肺積水)，因此當他清醒時總是不斷咳嗽，近年來連排泄都發生問題，想要小便時會不由自主原地打轉，但經常打轉許久卻尿不出來，因此每當嘟嘟開始打轉時，三寶媽必須以雙手圍著他，以免轉得頭暈腦脹而踉蹌倒下；當嘟嘟大便不順而腹部脹痛時，三寶媽便立即抱起他按摩腹部，甚至必須擠甘油球幫助他排便。
去（2022）年三寶媽動了一個不小的手術，由於擔心自己術後無法將嘟嘟照顧好，因此當時曾經慎重考慮是否讓他安樂，但是多年來三寶媽與嘟嘟情同母子的真心熱愛，加上朝夕相處以及患難與共所積累的深厚情誼，始終讓她無法下定決心，直到醫師發出最後通牒。
三寶媽的健康於今年三月開始出現警訊，走不到200公尺便幾乎無法喘氣，經過多次的詳細檢查之後，才發現三條冠狀動脈都阻塞了，她在短短80天內進行了兩次手術，第二次手術前甚至確診染疫，幸好手術後的復原狀況十分理想，總算暫時解除了心頭大患。
但最近半年來三寶媽難得一夜好眠，幾乎每天皆必須半夜起身照顧嘟嘟，除了避免三寶爸被吵醒而影響工作外，擔心嘟嘟的健康安危才是主要原因，她通常從清晨補眠到早上八九點，然後再前往醫院進行心肺復健，但卻經常由於整晚沒睡導致血壓升高，並引發胸悶而無法照常復健；雖然三寶媽甘之如飴、歡喜做且甘願受，但是長期沒日沒夜的後遺症終於爆發了—-某一天下午台北難得放晴，於是她帶著狗狗去公園散步，不料才出門就感覺不適，若非命大恐怕回不了家！
主治醫師早就嚴厲警告三寶媽，她的身體禁不起如此的折騰，而且隨時有可能死亡，加上冬天是心血管疾病的好發季節，當務之急便是充分睡飽以降低風險，因此三寶爸迫於無奈，忍痛提出安樂的建議，他再三強調：老公不能失去妳！何況家裡還有波波和樂樂！
電話中的三寶媽聲淚俱下，回憶她與嘟嘟的點點滴滴：她親眼看著嘟嘟出生，已經發紺的瘦小身軀以及獸醫師急救的畫面歷歷在目，曾經因為頑皮啃咬除蚤項圈以致口吐白沫，且數度由於紫斑症(血小板過低)而送醫急救，還好每次嘟嘟都能過關，才有這些年的幸福時光！
她還分享了前一晚的過程，也是讓她徹夜未眠的原因：
白天只要三寶媽坐下休息便立即討抱，且晚上非貼著她否則無法入睡的樂樂，由於每晚被吵得睡不好而發飆兇嘟嘟，三寶媽為了阻攔樂樂竟然被咬到眉心，
一發現不慎誤傷三寶媽的時候，樂樂便立刻愧疚地躲到床底下，雖然她毫無任何一絲責怪樂樂的意思，但是樂樂無辜的眼神卻令她十分不捨，加上當時嘟嘟吸不到空氣而激烈咳嗽，除了輕拍他的背部加以安撫外、只能眼睜睜看著他無助地受苦！
三寶媽顫聲問我：到底該如何抉擇？
未曾經歷這種天人交戰的讀者，絕對無法體會心如刀割的煎熬，你必須親自宣判心肝寶貝的死刑，然後滿懷罪惡感地度過有生之年…
儘管我感同身受，仍然提出了建議：
嘟嘟已經毫無生活品質可言，並且嚴重影響妳的身體健康，相信這絕對不是嘟嘟所樂見，放手讓他走，對彼此都好，就算嘟嘟即將與妳分離，他仍是妳心中的一部分。
幾天後三寶媽傳了幾行字以及一張嘟嘟熟睡中的照片給我：和你討論後終於決定，讓嘟嘟從病痛中解脫，或許他知道這是最後一次的洗澡，所以洗完就非常認份的乖乖睡覺。
此時我不禁想起「當人有了狗(PACK of TWO)」作者卡洛琳·奈普(Caroline Knapp)的感嘆：
我們與狗兒這種接近完美的關係中，唯一美中不足的瑕疵就是相處的時間太短。
