作者／ 張御丞（ 輔仁大學「寵物生命關懷與陪伴」課程講師 )
無論人類、狗狗、貓咪皆然，台灣已經邁入高齡化社會了。
有鑑於此，本書彙整了高齡犬貓的常見問題，而且實際走訪多家動物醫院，請教各科別的專業獸醫師，為飼主解惑並提供中肯的建議，這也是「哈寵誌」有史以來最多獸醫師參與的專刊，希望帶領各位讀者與家中的毛寶貝，在新的一年走向健康又幸福的道路。
首先分享專家們的叮嚀與提醒：
一.七位專家針對老毛孩從頭到尾、由內而外的常見七大疾病提出照護之道：
- 林怡君醫師：高齡犬貓眼睛疾病。
- 孫 全醫師：高齡犬貓口腔疾病照護。
- 林承緯醫師：高齡犬貓腦部神經疾病風險。
- 蔡志鴻醫師：高齡犬貓心血管疾病風險。
- 王 嶽醫師：高齡犬貓腎臟健康照護。
- 李佳殷醫師：高齡犬貓腫瘤警訊。
- 蔡坤龍醫師：高齡犬貓關節問題。
(由於篇幅有限，因此無法詳述；想要了解更多內容，敬請參閱本書)
二.三位專家針對中醫保健、復健治療、安寧長照等新興議題進行說明介紹：
1.連建閔醫師：毛孩也能看中醫？
台大附設動物醫院「復健及整合醫學科」連建閔醫師表示，「其實中醫療法具備簡、便、效、廉的特色」。
早期會來掛中獸醫門診的通常為癱瘓動物，近來則是以高齡寵物居多。
連建閔醫師強調，「毛孩就和人類一樣，身體會隨著年齡老化而產生變化」，高齡寵物經常會有骨關節與腦部退化等問題，「以中獸醫的療法而言，針灸、推拿和一些活血化瘀的中藥材，皆有助於高齡寵物的退化性關節；至於開始出現認知障礙的寵物，則可以透過針灸的方式進行治療」。
2.劉金鳴醫師：寵物也可以復健。
台大附設動物醫院「復健及整合醫學科」劉金鳴主任表示，「寵物復健大部分屬於物理治療」，也就是讓肢體活動有狀況的毛孩恢復到比較正常的狀態。
門診中最常見者為癱瘓的動物，近年來則是越來越多高齡的寵物來做復健，例如：行動緩慢或是慢性關節炎的問題。
寵物復健的設備器材包括水中跑步機、針灸、雷射、超音波儀器、足壓步態分析走道等；不過劉金鳴主任特別強調，讓寵物在家復健才是他們的終極目標，因為飼主和寵物三天兩頭跑醫院太辛苦了。
3.王聲文醫師：毛孩的最後一哩路怎麼走？
位於台北市的寵樂動物醫院，創立目標在於高齡寵物的安養、長照、安寧，並提供老年狗狗的復健配套、甚至身心靈的治療。
創辦人王聲文醫師表示，「寵物如果可以正常行走、沒有認知障礙，通常建議送往政府核准的動物長照機構，反之或是有褥瘡、癱瘓，需要高壓氧、餵藥甚至安寧，就會選擇來到寵樂動物醫院。」「不讓毛寶貝痛苦」，王聲文醫師語重心長地強調，最主要目的在於「寵物快樂安詳地走、最好在睡夢中靜靜離開，而不是抽搐或者咬著籠子氣絕」。
接著分享本書的其他精華內容：
一.狗狗與貓咪的老化前兆
對我而言，這才是重中之重，如果飼主不認為狗貓已經老化，當然不會使用正確的方式對待，長此以往，將影響狗貓健康。
因此本書特地製作下列檢查表，供飼主確認狗貓老化與否之用：
1.狗狗老化的可能徵兆
- 毛色變淡。
- 視力變差。
- 聽力減弱。
- 反應變慢。
- 鼻子變乾燥。
- 活動力變差。
2.貓咪老化的可能徵兆
- 食量變小。
- 皮毛退色。
- 活動力降低。
- 行走速度變慢。
- 不再喜歡跳高。
- 睡眠時間變長。
- 跳躍時猶豫時間變長。
二.高齡寵物三大飲食原則
1.必須以少量多餐的方式餵食，以降低毛孩消化系統的負擔。
2.選擇容易入口及消化的食物，以因應毛孩退化的牙齒與腸胃。
3.在醫師的指示下服用營養品，以免造成反效果而影響毛孩健康。
最後筆者仍然想要再一次強調：
為了回報毛孩所帶來的幸福與歡樂，飼主無論如何都必須陪伴他們到老；在陪伴毛孩慢慢變老的過程中，請學習正確的照護與互動技能，以提供良好的生活品質，並創造更多的美好回憶。
