作者／ 張御丞（ 輔仁大學「寵物健康管理概論」課程講師 )
由於高齡化與少子化的趨勢，使得貓狗等寵物在現代人的家庭以及生活中所扮演的角色日趨重要，因此飼主願意為寵物付出更多的時間與金錢，進而造就了台灣高達500億產值的寵物市場；其中最受青睞且最多討論的莫過於「寵物長期照護」(以下簡稱「寵物長照」)，因此筆者特地撰寫本系列文章，分享並解析「寵物長照」之商機。
一.台灣的「寵物長照」源自何時？
1.「台北市動保處」早在2015年便已建立「寵物安養中心」的概念、並與獸醫院及寵物旅館合作，可提供短期或長期的照護、以協助無法自行照顧毛孩的家長，例如：罹患心臟病、腎臟病等慢性疾病或因行動不便、需長期治療照護的毛孩，皆可送至「寵物安養中心」；如果毛孩年滿七歲但家長無法照顧整天的話，也可交給寵物旅館、進行短期的日間照護。
2.除此之外，台北市動保處於2016年9月公告施行相關的法令規章：台北市動物安養輔導要點。
3.根據「中華民國寵物食品及用品商業同業公會」於2019/7/5所發表的「2019年台灣寵物行業白皮書」第48頁指出：
7歲以上的狗貓之佔比高達34%，4到6歲的狗貓之佔比則為26%，且即將於三年內年滿7歲，意即三年後(2020至2022)高齡狗貓的佔比高達60%，因此「寵物長照」的需求勢必更為龐大。
二.毛小孩比小小孩多的時代來臨！
1.根據2018/12/20遠見雜誌的專題報導指出，2020年的下半年即將進入黃金交叉，意即全台的狗貓數量將首度超越15歲以下的孩童數量。
2.台灣已經步上日本「超單身」以及「超高齡」的後塵，加上孤單寂寞是人類最難以忍受的情境，而寵物恰好可以滿足單身以及高齡族群在陪伴上的需求，因此飼養狗貓的數量逐年提高(詳細數字請參閱「2019年台灣寵物行業白皮書」第30頁)。
3.另一個關鍵因素為2020年初所爆發的新冠肺炎，由於疫情的影響，當時至少三個月到將近半年的期間，大部分的人除了上班以外、多數的時間都宅在家中，使得人們對於狗貓更加依賴、雙方的關係更加密不可分，許多人甚至因此而開始飼養寵物。
三.創新突圍與升級轉型之道何在？
無論台灣或大陸的寵物店皆然，後疫情時代的挑戰特別地嚴峻，對筆者而言、唯一的建議：務必增加「寵物長照」之服務，說明如下：
1.由於下列的原因，導致「以洗澡剪毛為主」的非連鎖寵物店之商品賣得少，所以一直在尋找更多元且不必投資大量金錢的營收來源：
相較於連鎖店或網購業者，價格不具備競爭力。
由於商品的種類太少，所以無法滿足顧客需求。
2.而疫情導致更多顧客養成網購的習慣，造成實體店的商品銷量下降，於是洗澡剪毛成了主要的收入來源，但是兩大瓶頸卻無法突破：
瓶頸一：想要提高狗狗洗澡的收費非常不容易。
瓶頸二：半數以上的常見品種犬其實不必剪毛。
3.簡言之，實體店光靠洗澡剪毛並不易提高營收，所以必須讓現有的顧客增加更多消費，於是「寵物長照」成了最佳選擇。原因何在？
不見得利潤最好，而是店家所投入的成本最低。
店家擁有現成的場地、人員再加上原有的顧客。
4.無論獸醫院或寵物店，寵物業所有的問題都是信任問題，不妨善用現有的優勢來發展「寵物長照」之業務，必定可收事半功倍之效：
優勢一：店家已經累積了為數可觀的忠實顧客。
優勢二：顧客與店家之間已經建立了互信關係。
如上所述，當大部分的狗貓在飼主心目中的地位已經成為毛小孩，而且數量多於小小孩，加上高齡狗貓之比例不斷提高，因此「寵物長照」必定成為顯學，其重要性不言可喻。
