作者／ 張御丞（ 輔仁大學「寵物健康管理概論」課程講師 )
最近適逢愛狗成痴的藝人潘慧如開設「寵物照護員」培訓課程以及實境節目，筆者受邀為學員講解「認識寵物食品」課程，因此透過本文分享部分內容，以協助大家將毛孩照顧得更好，使之健康、美麗又長壽。
寵物的需求包括食、衣、住、行、育、樂、健、美等八大類，「食」類的相關產品稱為「食品」，而「食」類之外的相關產品則稱為「用品」；坊間常見的「寵物食品」包括：飼料、罐頭、餐盒、鮮食、生食、零食以及營養保健品，由於筆者主張餵食狗貓飼料，因此本文的探討重點為飼料。
對我而言，身為飼主最重要的兩個重責大任：
1.花時間找到你信任的獸醫院，萬一毛孩生病了、你才會全力配合；至於如何評估與選擇？留待日後再撰文同大家分享。
2.花時間找到適合毛孩的食物，從小就打好基礎、方能健康一輩子；至於如何評估與選擇？將透過本文說清楚、講明白。
首先說明，為何必須找到適合毛孩的食物？
1.即使目前所吃的食物並不適合，由於毛孩無法透過語言表達感受，因此無法及時改善、轉換不同配方或品牌，多半拖延到出現異狀為止，導致毛孩的生活品質、甚至身體健康受到影響。
2.由於某些飼主缺乏時間與耐性，無法持續觀察毛孩外觀的各種變化，甚至對某些異狀習以為常，因此未能及時改善、轉換不同配方或品牌，導致毛孩的生活品質或者身體健康受到影響。
接著說明，飼主如何找到適合毛孩的食物？
1.按照「毛孩的年齡」挑選飼料，較為常見者包括：幼年犬貓配方、成年犬貓配方、老年犬貓配方以及全齡犬貓配方等。
2.按照「狗狗的體型」挑選飼料，較為常見者包括：迷你犬配方、小型犬配方、大型犬配方以及巨型犬配方等。
3.按照「飼料所添加的肉類」挑選，以「野性魅力」超能系列為例，無論犬貓皆包括：雞肉配方、鴨肉配方、羊肉配方以及海洋魚配方。
4.按照「毛孩的品種」挑選飼料，但由於犬貓品種多不勝數，故通常以較為熱門者為主。
5.按照「飼料所標榜的功效」挑選，無論犬或貓皆然、較為常見者包括：皮膚保健配方、腸胃保健配方、關節保健配方、泌尿道呵護配方以及支持免疫力配方等。
6.按照「毛孩的活動量」挑選，較為常見者包括：室內貓配方以及室內犬配方，相較於戶外的犬貓，前者的活動量較小，故所需的熱量較低。
7.按照「飼料有無添加穀類」挑選，以「野性魅力」為例，無論經典系列或者超能系列皆不含穀類。
(筆者特別強調：由於每個品牌的特色各有不同，因此以上標準無法一體適用，請以廠商的定義為準)
最後說明，找到適合毛孩的食物後之挑戰：
當飼主從眾多品牌中精心挑選出適合毛孩的飼料之後，卻發現價格不斐，超出原先的預算，應該如何抉擇呢？
如果經濟能力可以負擔的話，務必幫毛孩挑選適合的飼料，雖然花費較多、但是絕對值得；因為，相較於毛孩所帶來的歡樂以及毛孩的健康美麗長壽，飼主的付出其實微不足道。
除此之外，飼主必須遵從飼料包裝袋上所標示的「建議餵食量」，以免過量而導致毛孩肥胖，因為人狗貓皆然、肥胖為百病之源；以潘慧如為例、堪稱模範飼主，她的愛犬雪寶是易胖體質的雪納瑞，而且今年十歲已邁入老年犬的行列，加上雪寶貪吃故向來不知飽為何物，因此潘慧如餵食雪寶前，一定用磅秤量飼料克數，以免過量而影響其健康，此舉用心良苦、值得大家學習。
文末預祝「寵物照護員」實境節目的收視率長紅！以藉此為人寵創造更幸福的生活及更和諧的關係！
