記者 李娉婷/報導
新年初始，德國就有動物園因人禍導致的火勢失去30多隻動物，而在另一邊的澳洲，森林大火持續延燒，大量傷亡的動物令人心碎，但在新南威爾斯州的摩哥動物園（Mogo Zoo），卻難得傳出好消息，在大火席捲而來時，動物園員工透過移除所有易燃物、改變動物活動區域，甚至把動物帶回家等行動，讓200多隻動物免於野火的傷害！
12月31日早上6點，由於野火的逼近，摩哥動物園所在的區域被下達了撤離命令，但動物園的員工決定留下來保護動物，在他們的努力之下，最終所有動物都活了下來，沒有一隻受到火災的傷害，動物園園長史戴普斯（Chad Staples）形容當時的狀況就像「世界末日」，但因為他和其他14名工作人員制定了消防計劃，成功地捍衛了動物園。
史戴普斯表示，動物園之所以能夠在野火中生存，是因為有精確的計劃：首先，飼養員將所有的易燃物從該地區移除，接著移動動物。大型動物如獅子、老虎和紅毛猩猩等，被移入穩固的夜間圍欄中，好維持動物的安全和冷靜，而其他較小的動物，則需要額外的避難所——因此，史戴普斯決定把牠們帶回家。
「現在，在我的房子裡，所有房間裡都有動物，牠們都受到安全和保護，沒有一隻動物丟失。」史戴普斯說，他把幾隻較小的動物，包括小熊貓（紅熊貓）和小猴子帶到了自己家中，而其他大型的動物則留在動物園的安全區域。一位職員另表示，園長家的後院還暫時安置了一隻老虎。
「我們鼓勵獅子、老虎、猩猩等危險動物進入夜間圍欄，讓牠們保持鎮靜，就像什麼都沒發生一樣，我們能夠在那裡保護牠們。唯一能看到各種壓力跡象的動物是長頸鹿和斑馬，但這和更多的飼養員全都出現滅火有關，我們的車輛四處移動，載著大量的水和設備以撲滅火勢。」史戴普斯表示，唯一沒有移動位置的動物是長頸鹿和斑馬，但牠們在廣闊的圍欄中可以自由走動，足以遠離火勢。
有些民眾在網路上質疑為何不帶著動物撤離，史戴普斯回應道：「對這裡的一些動物來說，離開的做法是不切實際的，所以我們的計劃是在這裡保護牠們，並讓這裡成為安全的地方。」摩哥動物園的消防計劃已經準備了一週，事先準備了數十萬升的水，因此當大火接近時，他們得以阻止火勢蔓延。
澳洲連月來的野火影響範圍極廣，許多地方都需要資源，因此摩哥動物園沒有得到任何緊急服務的幫助，但由於工作人員的努力，史戴普斯表示動物園的狀況「還可以」，儘管在接受媒體訪問時，摩哥動物園還有不少地方著火中，「但是可怕的大火已經消失了，我們的祈禱得到了回應，風向改變了。」
由於大火可能再次威脅動物園，在這次危機過後，前聯邦國會議員胡薩（Emma Husar）也為摩哥動物園建立了GoFundMe頁面，截至1月6日午間，短短4天已經募得了59,000萬澳幣（約40,900美金），這些經費能讓動物園取得發電機、水、消防幫浦和動物食品等物資，繼續保護這個佔地81英畝的野生動物園。
當史戴普斯被問及是否對新年有期許時，他表示自己的新年願望是：「來吧，下雨吧！」
