記者 李娉婷/報導
犯罪紀錄影集《虎王》讓美國的圈養老虎問題受到廣泛關注，而一份新報告顯示，歐洲同樣有圈養老虎數量不明、相關貿易管理不力，進而導致許多老虎受虐的問題。國際動物福利組織四爪（FOUR PAWS）指出，歐洲至少有1,600隻圈養老虎，而根據《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）2018年前的數據，歐洲只有698隻圈養老虎被正式記錄，可見其中存在的不法問題。
目前全球只有3,900隻野生老虎，而在特殊寵物、私人動物園、馬戲團等人類的娛樂需求下，圈養老虎數量遠大於這個數字，光是在歐美，圈養老虎數量就是野生的兩倍多，許多動物的健康狀況、生活環境都相當不佳。
四爪指出，歐洲至少有1,600隻圈養老虎，許多老虎正在被當作攝影道具，包括那些尚且年幼的老虎，在法國、德國、西班牙和馬爾他等國的圈養設施中，被人用來供遊客自拍營利。四爪野生動物貿易部負責人哈金（Kieran Harkin）說：「我們知道有一個地方，和一隻大貓幼崽拍照十分鐘要價50歐元。」而據估計，許多老虎在「失去了商業價值」後，其身體部位會在中國和越南等亞洲市場被作為中藥材販售。
根據CITES的數據，2018年以前歐洲正式記錄的圈養老虎只有698隻，四爪告訴《歐洲新聞》（Euronews），他們擔心繁殖幼崽的需求可能會導致「永無止境的循環」。
在許多歐盟國家，私人擁有異域寵物及在馬戲團中使用老虎仍然合法，但四爪表示，因為相關貿易監管不力，許多動物在惡劣的環境下遭受虐待。哈金說，在私人飼養仍然合法的國家，任何人都可以很容易地買到老虎，且有關單位的干涉能力有限，「你只需要秀出圍欄，有些地方當局就沒有足夠的權限來檢查老虎的福利是否有被滿足。」
儘管老虎的所有者通常必須申請進出口許可證，但哈金表示歐盟對此提供了豁免，「檢查的次數很少，我們聽到了各式各樣的恐怖故事」，大多數歐洲國家還要求所有者必須要有飼養危險動物的許可證，但這些許可證的申請和發放也相當容易。此外，販售老虎是一個利潤豐厚的產業，根據四爪的報告，在歐洲，一隻活的圈養老虎價值可能高達22,000歐元，1公斤的虎骨則可能價值1,700歐元。
CITES雖然禁止野生老虎的商業貿易，但圈養老虎被允許合法貿易，在CITES的記錄中，捷克共和國和德國的圈養老虎數量最多，分別為180隻和164隻，其次是英國的123隻，但這些數字都是合法飼養且有記錄的數據，以斯洛伐克為例，該國在CITES 2018年的記錄中只有3隻圈養老虎，但在回報給四爪的報告中，卻有119隻圈養老虎。
在四爪接觸的36個歐洲國家中，只有17個給予圈養老虎數字的回應，其中包括12個歐盟國家。而義大利是沒有作出回應的國家之一，四爪估計在該國的動物園、私人住宅和馬戲團中，可能飼養了400隻老虎。
四爪表示，許多圈養動物無法被放到野外，而相關的非法貿易，也加劇了全球範圍對野生老虎的盜獵需求。四爪呼籲歐盟應暫停活體老虎和老虎身體部位的出口和轉口（合法庇護所的活體動物出口除外），並建議歐盟全面禁止老虎的商業貿易，以遏止虐待動物的狀況，「我們需要歐盟關閉水龍頭，停止老虎因為不同原因在整個歐洲的繁殖和分銷，像是馬戲團、私人飼養以及撫摸幼崽。」
四爪表示：「我們不需要撫摸老虎、讓動物繁殖雜交，以及所有其他娛樂活動。理想狀況是停止商業貿易，讓歐洲飼養的老虎都擁有合法的保護程序。」
對於這項問題，歐盟也承認他們需要做出更多努力，歐盟執委會在2016年2月時通過了一項打擊野生動物非法貿易行動計劃（EU Action Plan against Wildlife Trafficking），以加強歐盟打擊野生動物犯罪的努力，執委會將在今年稍晚評估計劃的進展，執委會消息人士向《歐洲新聞》表示，他們同意老虎必須受到嚴格保護，執委會密切關注了一些歐盟成員國最近發生的非法老虎貿易案件，並透過其野生動物貿易執法專家小組，促進了執法部門之間的相關訊息交流，「執委會加強了與會員國執法當局的合作，並要求他們特別注意這些問題。我們也將在歐盟層級考慮是否需要採取進一步措施。」
