記者 吳昱賢／報導
2019年，冰島接收了來自9,000公里外的兩隻白鯨，牠們來自上海的海洋公園「長風海洋世界」，因海洋世界被英國默林娛樂集團收購，集團落實不圈養鯨豚的政策，將牠們送至全球唯一的冰島白鯨自然保護區。經歷一年的野放訓練後，這對白鯨姊妹即將在6月入住保護區，展開新生！
綜合外媒報導，這兩隻白鯨「小白」和「小灰」出生後不久就在俄羅斯附近海域被抓，隨後被賣到上海長風海洋世界，10年來牠們每天被迫表演節目娛樂遊客。2018年，上海長風海洋世界被英國默林娛樂集團收購，這對白鯨的命運也有了變化，集團為落實不圈養鯨團的政策，計畫將牠們送至冰島白鯨自然保護區。
當時，冰島白鯨自然保護區還在建造，該保護區由英國默林娛樂集團和海洋生物基金會（SEA LIFE Trust）共同打造，保護區大約有3萬2,000平方公尺大、10公尺深，亞北極的環境、入海式設計也更貼近鯨豚的野外棲息地。
2019年3月保護區終於落成，同年6月小白和小灰成功跨越9,000公里來到維斯特曼納耶亞爾（Vestmannaeyjar），並且被安置特製水池中，最初海洋生物基金會預計幾星期後，這對白鯨姐妹就能成為保護區的第一匹居民，想不到適應期整整花了一年。
海洋生物基金會指出，這一年來，團隊的獸醫和鯨豚專家設計很多訓練，包含幫助牠們增胖、訓練體能、讓牠們練習在水面下呼吸更長的時間，及適應寒冷的水域。除此之外，團隊成員還幫助牠們認識海灣中不同的動植物，讓牠們能更順利地重返海洋。
海洋生物基金會的負責人Andy Bool表示：「自從牠們去年安全抵達冰島後，我們就一直積極照顧和訓練牠們，牠們也有驚人的進步。我們很高興地宣布，牠們現在已經準備好搬進遼闊的新家了。」團隊規劃在今年6月，小白小灰將正式入住保護區，據了解，雖然是入海式保護區，保護區的特殊設計也能讓遊客們觀察白鯨自由自在徜徉的模樣。
同樣參與計畫的國際鯨豚保育組織（Whale and Dolphin Conservation）成員Cathy Williamson指出：「小白小灰是第一批成功從圈養環境來到保護區的居民，我們相信這一切會給其他機構啟發，讓他們願意把圈養白鯨送到我們這裡。」Andy則補充，全世界大約300多頭白鯨被圈養，他們希望保護區能協助全世界的白鯨脫離圈養環境。
