記者 吳昱賢／報導
美國華盛頓國家動物園（又稱史密森尼國家動物園）8月21日宣布，園內的22歲貓熊「美香」成功產下一隻寶寶。對園方來說當然是好事一樁，但高齡的美香產子後卻不曾進食、飲水，不少中國網友怒責華盛頓國家動物園，並質疑中國大熊貓保護研究中心為何不出面干預。所幸本月9日，美香食慾開始回升，恢復生產前的飲食量，而出生的幼崽目前也身體健康，中國民眾心中的大石也能暫時放下。
2000年底，美香和公貓熊天天抵達史密森尼國家動物園，開啟了「旅美生涯」，美香在2005年至2015年間先後誕下6隻小貓熊，其中3隻存活並健康成長，均已在4歲時返回中國。而在今年8月21日，22歲的美香再次產下一隻小熊貓，成為熊貓界的「高齡產婦」。
不過，美香在產後幾乎不吃不喝，讓不少中國民眾心急如焚，在網路上斥責華盛頓國家動物園，並且希望中國大貓熊研究中心出面干預，雖然園方強調美香曾短暫離開育嬰房喝水，但還是有網友批評華盛頓動物園把食物放在了另一個房間裡，讓美香自己去取食物。園方則解釋，這是正常的「護崽」行為，許多熊貓在生產完都會有類似情形。
幸好，史密森尼國家動物園在9月9日發表公告，公開了最近美香與幼崽的身體狀況，幼崽身上開始浮現黑白斑紋，而母親美香的食欲也開始回升。動物園助理館長湯普森（Lori Tompson）在動物園網站寫著，美香產下的幼崽正健康成長，尾巴顯得越來越小、還沒有睜開眼睛，牠身上開始出現特有的黑白斑紋，很適應周圍的環境，已經能從最新的即時影片中看到幼崽的身軀，不過園方還沒有對幼崽進行體檢，尚不確定其性別。
園方表示，睜開眼睛是貓熊幼崽的重要里程碑，新生兒預計會在6到8周時睜開眼睛，湯普森說：「在接下來的幾周裡，我們還將看到幼崽的皮毛從柔軟細膩轉變為蓬鬆濃密。」
更讓人振奮的是，美香的食欲開始回升。湯普森透露，9月2日牠吃了一些甘蔗、5日開始吃竹子、7日開始吃葉子和餅、9日則吃了梨子與竹子，食量與生產前的情況一致。工作人員現在每天提供兩次食物和水給美香，牠一天最多能喝掉30盎司水稀釋的蘋果汁。
聽到這樣的消息，或許憂心的中國網友能放下心中的大石，湯普森也說：「美香的健康引發很多人的關注，牠現在依舊非常專注於照顧幼崽，不過目前一切情況都相當正常，我們團隊對於所觀察到的現況感到相當興奮。」園方也同時透露，這是華盛頓國家動物園5年來第一隻誕生的熊貓，貓熊專家將美香懷孕、生產成功視為奇蹟，因為以美香的年齡，牠順利產下幼崽的機會不到1%。
