記者 李娉婷/報導
俄羅斯入侵烏克蘭已三個月，戰火仍未有停息跡象，各國的人道救援也持續進行中，本（5）月下旬，戰爭爆發前就已在烏克蘭進行動物救援工作的南非組織「野生動物戰士」（Warriors of Wildlife）涉險前往黑海港口城市敖德薩（Odessa），救出因為肉類供應不足而有斷糧危機的9隻動物園獅子，據了解，這是俄烏戰事爆發以來，在衝突地區規模最大的大貓救援行動。
烏克蘭第三大城市、面向黑海的敖德薩是該國最大的貿易港口，戰略地位重要，也因此成為俄軍轟炸的目標，近日，由於當地肉類短缺，敖德薩一間動物園的獅子面臨飢餓危機，野生動物戰士因此展開救援行動，在戰爭爆發前，這個南非動保組織就已在烏克蘭活動，動物園的動物是該組織的主要幫助對象，自2019年以來，野生動物戰士已經從烏克蘭的不當飼養設施救出了28隻獅子和1隻老虎，將牠們送往環境更好的國外庇護所。
平均而言，一隻成年獅子每天要吃5公斤的肉，而在飽受戰火侵襲的地區，除了食物短缺問題外，若是俄軍的砲彈擊中動物園圍欄，讓獅子得以離開，對當地民眾也會造成危險，因此救援行動相當具有緊迫性。
野生動物戰士創辦人德朗（Lionel de Lange）說：「每個人都很擔心這些獅子，牠們居住的地方正在受到攻擊，沒有人知道會發生什麼事。另一個問題是這些園區不再對遊客開放，所以他們沒有收入能餵養動物。因此，就算牠們沒有被砲擊殺死，也很可能會餓死，因為沒有資金為動物提供食物。」
5月24日，野生動物戰士在英國動保組織「打破枷鎖」（Breaking the Chains）的救援專家和「全球獸醫」（Worldwide Vets）執行長坎普林（Gemma Campling）協助下展開行動，在鎮靜動物、確保牠們整體狀況良好及健康無虞後，救援團隊一次從動物園撤離了9隻獅子，包括2隻成年雄獅、5隻成年雌獅和2隻幼獅，每隻獅子都被單獨關籠以卡車運送，由於戰區沒有起重機可以使用，救援團隊以人力方式將獅子抬上卡車，每次需要6到8人，最重的獅子有250公斤重。
車隊經歷了30個小時的旅程、穿越了3個國家，最終抵達羅馬尼亞的一間市立動物園，據動保團體所述，這是俄烏戰事爆發以來，在衝突地區規模最大的大貓救援行動。
羅馬尼亞這間動物園將會作為9隻獅子的臨時庇護所，在這次行動之前，也有2隻獅子被從其他烏克蘭城市救出，暫時安置在此，等到完成其他文件的申請後，動保團體還會再進行一次轉移。德朗表示，他「永遠不會」考慮把這些動物留在羅馬尼亞，因為該國沒有類似其自然棲地的戶外型庇護所。
德朗說：「這是一項國際行動，和其他人一起完成這項了不起的工作感覺很棒，我希望未來我們能再次回到俄羅斯人的眼皮底下，一起救出更多的動物。如果獅子留在敖德薩，牠們的未來會非常黯淡，因為已經出現了不祥的預兆，而且戰爭看起來不會太快結束。」
