紐約中央公園動物園貓頭鷹逃脫數日 終被目擊獵捕老鼠 粉絲憂喜參半

記者 李娉婷/綜合報導

圈養野生動物逃離動物園的消息時有所聞,本(2)月初,在美國紐約市的中央公園動物園(Central Park Zoo),就有一隻貓頭鷹因為籠舍遭人破壞而逃脫,至今未能成功捉回。這隻名為弗萊格(Flaco)的鵰鴞已經在圈養環境生活了十多年,動物園方最開始擔心牠無法在野外生存,不過在弗萊格吃老鼠的畫面被拍到後,關心牠的民眾有了新的擔憂——牠可能會獵捕到吃過毒鼠藥的老鼠。

動物園工作人員嘗試以實驗室白鼠誘捕弗萊格(Flaco),雖然這隻貓頭鷹曾短暫受困,但很快就掙脫了。   取自Manhattan Bird Alert

2月3日,中央公園動物園召開記者會表示,在前一天的晚上8點半左右,工作人員發現園區的鵰鴞弗萊格失蹤了,而牠所在的展示區遭到人為破壞,不銹鋼網被切斷;發現狀況後,動物園方隨即調動一個小組尋找這隻貓頭鷹。

弗萊格從動物園逃脫後,先是飛往附近的第五大道(Fifth Avenue),在向北返回中央公園之前,有人在購物中心附近觀察到牠,警方試圖抓住這隻貓頭鷹,但沒有成功。第二天早上,牠又回到了中央公園,從這時起,牠在中央公園東南區的幾個不同地點被目擊,大多停留在動物園附近的樹上。弗萊格也在動物園的區域待了一些時間,但牠並沒有回到原來的圈養地點。

弗萊格逃脫後一舉成名,許多紐約市民和動物園方一起關注著牠的動態。   取自Patch

一個多星期以來,儘管動物園的工作人員幾乎全天候監視著弗萊格,並努力嘗試抓住牠,但到目前為止這隻貓頭鷹尚未落網。一位要求匿名的員工告訴媒體:「我們壓力很大,而且又累又沮喪。」

弗萊格出現在中央公園動物園外,吸引了大群民眾圍觀,這些粉絲越來越擔心貓頭鷹的覓食能力,因為牠已經被圈養了約13年。經營推特賞鳥帳戶「曼哈頓鳥類通報」(Manhattan Bird Alert)的巴雷特(David Barrett)9日時表示,在弗萊格逃亡的前6天裡,沒有人看過牠吃東西。不過也有攝影師認為,弗萊格的狀況看起來不錯,前幾天可能有在眾人都沒注意到時進食!

根據遊隼基金會(Peregrine Fund)的資料,鵰鴞翼展(指鳥類、蝴蝶等完全伸展翅膀時左右翅尖的距離)可達5到6英尺(約1.5到1.8公尺),是世界上最大的貓頭鷹之一。牠們原產於歐洲、亞洲和北非部分地區,在野外,從小型哺乳動物,到啄木鳥、魚類和兩棲動物都是鵰鴞的獵物,牠們會利用出色的視力和敏銳的聽覺,無聲無息地撲向獵物。

不過,弗萊格幾乎一生都在動物園中度過,牠於2010年抵達中央公園動物園時,年紀還不到1歲,鳥類專家擔心牠無法養活自己。除了飢餓的威脅,弗萊格還必須在城市的眾多危險中生存下來——中央公園的上一隻明星貓頭鷹貝瑞(Barry)就是車禍身亡,2021年8月,貝瑞撞上了中央公園管理處的工程車,後來的解剖結果顯示,這隻橫斑林鴞在車禍前還攝入了致命劑量的毒鼠藥。

到了2月10日,終於有人拍到了弗萊格在吃老鼠,這天巴雷特發布推文表示:「讓我們送了一口氣和開心的是,已經在圈養環境度過約13年日子的鵰鴞弗萊格,在中央公園的野外生活了一週後,學會了捕捉獵物來養活自己。」不過,這是個一則以喜,一則以憂的消息,正如前述狀況,人們也擔心一些老鼠可能吃了毒鼠藥,如果貓頭鷹吃下這些老鼠,也可能中毒死亡。

紐約市奧杜邦學會(NYC Audubon)保育與科學主任帕特里奇(Dustin Partridge)稱弗萊格被從動物園放出是「不幸的」狀況,因為雖然許多貓頭鷹在紐約市得以繼續生存,但牠們也面臨著可能攝入毒鼠藥和撞到窗戶等致命挑戰,他:「這些威脅非常真實。」

弗萊格仍然在逃中,目前在中央公園動物園附近活動。   取自Manhattan Bird Alert

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