記者 吳昱賢／報導
韓國大邱市一間動物園從2021年開始不餵食動物，還將駱駝的屍體餵食老虎，虐待動物的行為令人髮指。近日二審判決出爐，園長僅面臨1年刑期與罰金。由於韓國最近也有其他動物園疑似虐待動物，動保團體呼籲政府修法、加強刑責，並授權地方政府得以緊急安置動物，避免憾事再次發生。
綜合外媒報導，韓國大邱市動物園的經營者A先生（52歲）2020年遭檢察官起訴，罪狀罄竹難書。他在2019年7月非法飼養日本獼猴（Japanese macaque）、長臂猿（gibbon）、緬甸蟒（Burmese python）等8種瀕臨絕種的動物，且未向環境部登記飼育設施；不僅如此，他在2020年2月發現園內一隻駱駝長出腫瘤，卻未進行治療、任其死亡，並將屍體肢解後餵食老虎。
大邱地方法院在一審中對A先生判處1年有期徒刑並緩刑2年，罰金300萬韓元，後續A先生認為刑期過重提起上訴。近日二審判決出爐，法官表示：「被告在經營動物園的同時，未能妥善管理動物，導致動物死亡，其犯罪不可被輕忽，因此我不認為原審（一審）判刑不當、過重。」
這起案件引發韓國公眾關注，韓國綠黨大邱市黨部在審判前一天向法院遞交連署請願書，綠黨大邱市黨部的秘書長表示：「這次的判決是一個警告，警告所有忽視動物痛苦、只把動物園當作賺錢工具的人。」由於該案件是韓國國內首宗動物園因虐待動物遭起訴、判刑的案例，不少律師也認為該判例具有指標意義。
然而，這起事件並非該動物園的首次爭議。新冠疫情爆發時，該動物園因經營困難，長時間不餵食園區內的動物、不提供飲用水，且未派人定時清理，導致整個動物園充滿糞便、尿液和動物屍體。這些行為在2021年2月被檢舉，並在2022年3月被大邱地方檢察廳起訴，這起案件仍在審理中。
無獨有偶，韓國近日也有另一間動物園爆出虐待動物。6月12日慶尚南道金海市政府的網站湧入大量民眾留言，出現「救救動物園裡的孩子」、「金海市對動物虐待無動於衷」、「請大家關心受苦的動物」等留言。原來，金海市一間動物園被民眾發現疑似虐待動物，獅子骨瘦如柴、綿羊身上的毛厚重、雜亂且骯髒，動物設施狹小老舊且簡陋
作為慶尚南道唯一一間私人動物園，該動物園過去深受遊客喜愛，但疫情期間受到封城影響，遊客人數直線下降，即使疫情趨緩也不復往日的熱鬧。對此，金海市政府於6月13日作出回應，市府發言人表示：「由於管理不善等原因，飼養環境惡劣的動物園正影響動物的健康。我們建議園方進行搬遷或直接關閉，同時委託獸醫進行健康檢查。」許多民眾擔心其中一隻20歲年長雄獅的安置問題，呼籲政府強制關閉動物園，發言人回應：「市政府無法強制關閉私人動物園。」
這兩起動物園案件也凸顯了韓國相關法律的不足，雖然韓國有《動物園與水族館管理法》（동물원 및 수족관의 관리에 관한 법률），但針對虐待動物、未妥善照顧動物等行為，市政府僅能按照手續註銷其營業登記，且需舉辦公聽會後才能關閉動物園。不但無法強制關閉動物園，受苦的動物也無法被緊急安置。
長期關注實驗動物、展演動物動保團體「比格犬救援網絡」（동물보호단체 비글구조네트워크）指出，這些事件凸顯韓國需要更嚴格的法律來保護動物，並增加虐待動物者的刑責。此外，他們也建議法律應賦予地方政府查緝、監管的權力，避免類似悲劇再次上演。
