記者 李娉婷/綜合報導
每年8月，英國的倫敦動物園（London Zoo）都會進行年度測量，在幾天的時間內為園內超過萬隻動物量身高體重，從最高到最小的個體都是如此，年度測量有助於動物園追蹤每隻動物的健康狀況，雖然保育員們平常也會做一些測量，但是這次的全園活動，是確保記錄準確和更新到最新數字的機會，每年的年度測量也會留下許多有趣的照片，讓人會心一笑。
8月24日開始，倫敦動物園全園動起來，所有工作人員都在忙著同一項工作：幫動物們量身高、秤體重！這是倫敦動物園一年一度的測量活動，動物園經營主管萊恩（Angela Ryan）在一份聲明中表示：「我們記錄了動物園裡每隻動物的生命統計數據——從最高的長頸鹿到最小的蝌蚪，掌握這些數據有助於確保我們照顧的每隻動物都健康、吃得好並以應有的速度成長——這是健康和福祉的關鍵指標。」
雖然保育員們過去一整年也在多次重複這些測量，但這次全動物園範圍的活動，是確保記錄準確和更新到最新數字的機會，還可以幫助檢測動物健康的變化，例如表明孕期開始的腰圍增加。資深保育員漢尼斯（Glynn Hennessy）說：「我們可以從動物的行為、牠們如何互動中看到很多，但我們也需要有鑑別能力並了解動物的身體狀況。」
對專業保育員來說，只需要監測動物的體重，就可以了解動物的需求。美國史密森尼國家動物園（Smithsonian’s National Zoo）靈長類動物保育員史東柏格（Erin Stromberg）曾撰文舉例，偏重的犰狳可能需要豐富化用品，例如慢食裝置，來鼓勵動物四處走動；猴子的體重減輕，可能意味著猴群對食物的競爭過於激烈，牠需要遠離展區的其他猴子，轉由人工餵食。
事實上，英國的法律也有相關規定，所有動物園都必須進行年度調查才能保留許可證。在數天的時間裡，倫敦動物園對飼養的每一種哺乳類、鳥類、爬蟲類、魚類和無脊椎動物進行了測量，這是一項幾乎可說是艱鉅的工作，測量並不總是那麼簡單，有些動物需要被哄著走上磅秤或站起來進行測量。
不同的動物，對不同的策略也會有不同反應。今年保育員用點心說服黑冠松鼠猴爬上磅秤；為了給洪保德環企鵝雛鳥稱重，保育員策略性地安排磅秤的位置，好讓這些小企鵝在早上排隊吃飯時踩到磅秤上。
還有一些新朋友是第一次稱重，像是剛滿1歲的蘇門答臘虎札克（Zac）和克斯賓（Crispin），以及去年11月搬進倫敦動物園的西部低地大猩猩奇布里（Kiburi）。而倫敦動物園裡最重的動物，是一隻名叫瑪姬（Maggie）的長頸鹿，牠重約750公斤；最小的則是切葉蟻，每隻只有5毫克——保育員不是每隻螞蟻都測量，而是用整個蟻群的重量來估計個體重量。
測量完後，工作人員會將結果輸入動物資訊管理系統（Zoological Information Management System, ZIMS），這是一個國際資料庫，世界各地的動物園會用它來比較數據，此舉有助於動物園對動物照護做出更好的判斷，也能讓保育工作者用來確定野外特定瀕危動物的年齡。
萊恩說：「我們這裡有極度瀕危的動物，管理牠們、管理牠們的健康非常重要。」
