記者 李娉婷/綜合報導
三個月前，被圈養了53年的虎鯨蘿莉塔（Lolita）因病離世，曾經在大海和家族一同生活的牠，卻被人捕捉、困在美國的水族館超過半世紀。許多人為蘿莉塔的遭遇感到心疼，但其實，在同一間水族館中，還有被圈養更久的動物！
．圈養於「鯨碗」超過半世紀 虎鯨Lolita突病逝 未及踏上返家之路
海牛羅密歐（Romeo）自1957年以來一直住在該水族館，高齡67歲的牠，只有生命的第一年在野外生活過，今年4月開始，羅密歐甚至被單獨關在一個狹窄的池子中，牠的處境被揭露後，大量民眾呼籲水族館釋放這隻孤單的老海牛。
近日，一段拍攝於11月13日的空拍影片在網路上流傳，讓美國的邁阿密水族館（Miami Seaquarium）再次被推上輿論風口——高齡67歲的老海牛羅密歐被單獨養在一個狹窄的戶外水池中，環境極度單調，除了沒有任何同類作伴外，民眾也禁止進入該區域，荒涼的景象令人看了不忍。
根據邁阿密水族館介紹，羅密歐是他們1957年救援而來的海牛，自那時起，牠就一直生活在水族館中。在野外，海牛可以活50到60歲，圈養環境下則可以活到65歲，67歲的羅密歐已相當高齡，不過，能活的久，不代表牠受到了良好的照顧。
本月稍早，美國農業部（USDA）公開一份報告，該報告記錄了7月檢查邁阿密水族館時各種令人不安的發現，包括許多設施故障、一隻海豚肋骨骨折、一隻海豚的消化道裡有水泥、對動物的照護不足、人員配置有問題等，而水族館對待羅密歐的方式，也遭到美國農業部的強烈抨擊——報告指出，羅密歐一直被單獨圈養，因為另外3隻和他住在一起的海牛在春天被放回了野外。
美國農業部表示：「海牛是半社會性動物，成對或成群飼養時，牠們的醫學和心理狀況會更好。海洋哺乳動物，只要是在野外主要為社會性動物的，就必須和至少一隻能相容的相同或相近物種養在一起。」
對於這份報告記錄下的狀況，善待動物基金會（The PETA Foundation）動物法法務長古德曼（Jared Goodman）表示：「過去幾年，邁阿密水族館因多次違反《聯邦動物福利法》（Federal Animal Welfare Act）的最低標準而被傳喚。我可以直接說，這三份檢查報告加起來，比我們曾經在其他海洋設施看到的狀況都糟多了。」
而在報告發布後不久，致力於結束鯨豚等海洋動物圈養的倡議團體「Urgentseas」就拍到了羅密歐單調匱乏的生活環境，並獲得大量轉發，曾11次獲得世界冠軍的傳奇衝浪手史萊特（Kelly Slater）也分享了該影片，呼籲大眾一起對邁阿密水族館施壓，讓羅密歐獲得自由。Urgentseas創辦人德默斯（Phil Demers）在社群網站指出，邁阿密水族館的律師已向法院提出聲請，要求對他發布禁言命令，並起訴他發布空拍畫面。不過，德默斯對此不以為意，並號召民眾12月16日上午11點到下午2點一起來到邁阿密水族館抗議。
在影片引起騷動後，美國魚類和野生動物管理局（The U.S. Fish and Wildlife Service）證實，他們正在和一個經驗豐富的海牛救援及復健專家團隊合作，「協助將海牛從邁阿密水族館運出的工作」。而邁阿密-戴德郡（Miami-Dade County）政府發言人則表示，水族館必須在12月15日前改正美國農業部指出的違規行為，如果違規行為這個此期限內沒有得到改正，郡政府可以選擇行使合約上的救濟措施，其中可能包括終止和水族館的租約。
根據德默斯的說法，羅密歐至少從4月開始就被單獨關在這個不對外開放的小水池中，目前還不清楚牠獨自生活了多久，也不清楚為什麼牠不能和早期一起被救援進入水族館的伴侶茱麗葉（Juliet）一起生活，德莫斯說：「牠很久以前就和茱麗葉分開了——我認為這和繁殖有關，他們不被允許繁殖海牛。新海牛被引進時牠曾經有同伴，但那也是很久以前的事了。」
不過，最適合羅密歐的安置方式，可能不是讓牠回到野外，拯救海牛俱樂部（Save the Manatee Club）表示，讓羅密歐生活在一個有醫療照顧和其他海牛的安全環境會更好，因為牠已經被圈養了很久，在野外生存的可能性非常小。
目前邁阿密水族館還有3隻海牛，包括高齡的羅密歐、茱麗葉和另一隻海牛，據信目前已經有幾個組織在和邁阿密水族館合作，試圖重新安置牠們，但還是有不少民眾對緩慢的進展感到不滿，因為羅密歐已經獨自生活太久了，他們認為，邁阿密水族館需要迅速採取行動。
