記者 吳昱賢／綜合報導
在英國惠普斯奈德動物園（Whipsnade Zoo），母獅開心叼著禮物玩耍、發出獅吼，仔細一看這是個裝滿稻草的麻袋，到底是什麼讓牠如此興奮呢？原來，動物園在裡頭噴灑了香水，嗅覺靈敏的獅子特別喜愛各種特殊的氣味，雖然看起來只是在單純玩耍，這種嗅覺訓練卻能讓牠們維持求偶、狩獵的天性！由於受到獅群的喜愛，現在動物園的香水所剩無幾，他們也公開向大眾募集香水，邀請大家「送禮」給獅子。
2月 14日情人節剛結束不久，有的人或許會贈送香水、古龍水給伴侶，而英國有個動物園向民眾募集「不想要的」香水或古龍水，他們要用將香水製成「禮物」，贈送給園內的非洲獅。
飼養員史蒂夫（Steve Merrick-White）解釋：「獅子和所有大型貓科動物一樣，牠們生活在一個以氣味為主的世界。強大的嗅覺能力使牠們有辦法找到食物和水，更最重要的是，牠們能嗅出潛在的伴侶——牠們只需聞一聞，就知道附近有另一隻獅子了。」
單調的圈養環境可能讓非洲獅喪失原本的狩獵本能，飼養員於是想到用「香水」來訓練獅子的嗅覺能力，他們先製作了一個裝滿稻草的麻袋，並在其噴灑香水。史蒂夫解釋：「這可以測驗我們年輕獅群的狩獵技巧，我們把這個麻袋禮物藏在樹上、岩石後面，再來讓獅子利用牠們出色的嗅覺找出這份禮物。」
雄獅Malik、母獅Waka和Winta十分喜歡這項「禮物」，不過牠們的熱愛也意味著園內的香水所剩不多。史蒂夫表示：「我們都曾在情人節收到過自己並不喜歡的香水或古龍水，與其讓它們在浴室的架子上生灰，不如捐贈給我們，送給獅子一個小禮物。」
Waka和Winta在2023 年 5 月從德國搬到英國，與來自比利時的Malik相遇。史蒂夫坦言：「這三隻獅子在這裡，其實有一個特殊的使命：繁育後代。如果惠普斯奈德動物園能發揮作用，增加非洲獅的數量，那將是一件非常好的事情。」這三隻獅子是歐洲瀕危物種育種計劃（European Endangered Species Program ,EEP）的一部分，該計畫會依照族群現況，規劃41個會員國不同物種的育種規劃，並決定哪個機構的個體應該繁殖或是移動。
由於大規模的棲息地遭破壞，四分之三的非洲獅野外族群數量正在減少。經營惠普斯奈德動物園的保育機構「倫敦動物學會」（Zoological Society of London）正在非洲各地努力，透過建立社區監控網絡來幫助拯救瀕臨滅絕的動物，希望能遏止偷獵、非法採礦和伐木等非法活動。
