記者 吳昱賢／綜合報導
戳戳臉頰、拉扯頭髮、晃來晃去，這些被成年人視為「幼稚、白目」的行為，經常能在幼童身上看見，人類嬰兒甚至在8個月大時就會做出這些行為。而現在一篇研究發現，人類不是唯一要忍受幼稚行為的動物，黑猩猩、大猩猩、紅毛猩猩及倭黑猩猩都有類似的嬉鬧行為，這種行為雖然看似打鬧，卻能幫助動物們了解同伴，甚至理解群體的社會階級。
德國萊比錫動物園（Leipzig Zoo）拍攝的影片中，一隻年幼黑猩猩偷打成年黑猩猩的後背，然後跑開來觀察。類似的捉弄行為還包含走到目標後面打、戳、拉扯頭髮，或在目標面前揮舞物體等，試圖讓對方感到驚訝，如果對方沒有反應或反應不大，還會重複執行。
這篇發表在《英國皇家學會會刊 B》的研究，錄下了75 個小時的4種猿類的嬉鬧行為，總共記錄 142 次明顯事件，其中大多數由三到五歲的幼年個體挑起事端。不僅如此，德國和美國的研究人員在影片中總共發現了 18 種不同的逗弄方式，超過五分之一的行為採用出其不意的方式，即從後面接近目標，或者在目標向另一邊看的時候進行逗弄。
德國康斯坦茨馬克斯・普朗克動物行為研究所（Max Planck Institute of Animal Behavior in Konstanz）研究員伊莎貝爾（Isabelle Laumer）說：「我們無法說明牠們這麼做的原因，只能單純描述我們觀察到的這個現象。這種俏皮的挑逗具有挑釁意味，而且通常是單方面的。」
這項針對 9 隻倭黑猩猩、4 隻猩猩、4 隻大猩猩和 17 隻黑猩猩的研究規模太小，無法發現不同物種之間的差異，但成年和幼年猿類的策略有所不同。像是幼年倭黑猩猩會打人和向他人揮舞身體部位，而成年倭黑猩猩比較溫和，喜歡搔癢和偷東西。
伊莎貝爾表示：「有趣的是，我們發現這跟人類孩童十分相似。人類嬰兒早在八個月大時就會逗弄戲弄大人，那時我們還不會說話，而嬰兒逗弄母親時，往往會看母親的臉，觀察母親的反應。由於這些靈長類與人類的行為實在太過相似，我們覺得這種戲弄的行為或許跟我們的共同祖先有關。」
研究團隊指出，這種行為可能有助於測試社會界限和加強人際關係，也能幫助年輕成員了解夥伴。朴茨茅斯大學（University of Portsmouth）研究動物交流的瑪麗娜（Marina Davila-Ross）博士指出：「人們可能會覺得這種行為跟好玩、幽默感有關，但它也有助於年輕猿類理解社會性及夥伴。舉例來說，如果一隻年輕的猿類戲弄另一隻猿類，而另一隻猿類沒有回應，第一隻猿類就能知道自己可以做到什麼程度，而這也是建立群體階級的重要資訊。」
