記者 李娉婷/綜合報導
在西班牙瓦倫西亞的一間動物園，一隻名為娜塔莉亞（Natalia）的雌性黑猩猩在今年2月誕下了雙胞胎寶寶，不過其中一隻不久後便夭折，如今已經3個月過去，娜塔莉亞仍抱著死去的孩子，無法和牠告別，這樣的狀況引起了關注，令人們感到心碎──娜塔莉亞是因為悲傷才這樣做嗎？根據科學研究，確實可能是因為如此。
在西班牙的瓦倫西亞動物園（Bioparc Valencia），黑猩猩媽媽娜塔莉亞在2月初時誕下一對雙胞胎姐妹，但其中一個寶寶在兩週後離世，沒能活下來。如今3個月過去，來到瓦倫西亞動物園的遊客震驚地發現，娜塔莉亞仍抱著死去已久的孩子到處走動，不過專家表示，人們必須尊重牠的「哀悼期」，若移除死去的寶寶，可能會對整個黑猩猩群體構成危險。
動物園方5月10日發布聲明表示，這隻黑猩猩寶寶在2月初死亡，這對黑猩猩這種幼年時期死亡率較高的物種來說，是很常見的狀況，瓦倫西亞動物園技術總監卡波納（Loles Carbonell）補充表示，娜塔莉亞在2018年時也曾失去過另一個寶寶。而眾所周知，黑猩猩會哀悼同伴的離世，只是，娜塔莉亞的悲傷持續更久。
瓦倫西亞動物園說：「這是一個以社會連結和團體凝聚力為根本的物種，因此所有成員都會受到這些悲傷事件的影響，牠們需要一段『哀悼』時間，來慢慢接受現實和失去，這位母親可能還需要一些時間，才能放開小黑猩猩已沒有生氣的身體。」
與此同時，存活下來的另一隻小黑猩猩狀況相當不錯，其他黑猩猩也會幫忙照顧寶寶，瓦倫西亞動物園表示，他們希望另一個寶寶的存在能讓納塔莉亞高興起來，不過到目前為止，這似乎沒有對牠的悲傷產生任何影響。
瓦倫西亞動物園是西班牙最大的西部黑猩猩（或稱西非黑猩猩，黑猩猩的亞種）家園，根據國際自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄，西部黑猩猩屬於極危物種。園方表示：「應該強調的是，像瓦倫西亞動物園這樣的中心養的不是寵物，也不是馴化動物。我們的目標是保存物種，為牠們提供最大的福祉，同時支持牠們的行為和自然本能。」
因此，動物園方表示，他們有必要呈現這些悲傷的部分，無論人們為此感到多麼心碎，都不應該介入其中。
哀悼不是人類獨有的行為，在我們的靈長類親戚中，這種狀況更為常見，在2021年發表的一項研究中，英國倫敦大學學院（University College London）的靈長類動物學家就比較了400多件靈長類母親與死去嬰兒互動的案例，涵蓋了50種靈長類動物，研究人員發現，這樣的行為最常見於類人猿（人類的靈長類動物近親）和舊世界猴身上，這兩個靈長類群體在嬰兒死後帶著牠們的時間也最長。
研究人員認為，雌性靈長類動物攜帶屍體的時間長短，可能顯示母親和嬰兒之間情感連結的強度。該研究的主要作者費南德茲-富約（Elisa Fernández-Fueyo）表示，靈長類動物的母嬰連結受到情緒的調節，例如母親和活著的嬰兒分離，會導致母親焦慮；換句話說，分離焦慮可能是靈長類動物抱嬰兒屍體的觸發因子，這可以解釋為什麼非常小、未斷奶的嬰兒屍體，通常會比大嬰兒屍體被抱的更久。
事實上，一些帶著死去嬰兒的靈長類母親，如果屍體遺失了或被奪走，就會發出警戒聲——這是一種壓力訊號。費南德茲-富約指出：「這表明帶著屍體，可能是應對和失去相關的壓力的一種方式。」
