記者 李娉婷/綜合報導
動物園的動物逃脫後，為了逃跑個體的安全、維護生物多樣性，園方通常會盡力捕捉，把逸出的動物帶回，但捕捉行動並非每次都會成功。3月下旬，兩隻水獺從美國威斯康辛州一間動物園中逃脫，兩週後其中一隻被抓回，但另一隻的捕捉過程就相當不順，直到近日，該動物園終於宣告停止捕捉，表示這隻逃脫水獺「決定成為野生水獺」。
3月20日，透過圍欄下的一個小洞，水獺路易（Louie）和歐菲莉亞（Ophelia）從威斯康辛州的新動物園和冒險公園（NEW Zoo & Adventure Park）逃脫，兩隻水獺在新雪上留下了痕跡，園方為此還特別聘請了追蹤專家來尋找兩隻水獺，最後，歐菲莉亞在4月2日被捕獲，回到新動物園和冒險公園生活，牠的健康狀態良好，兩週的冒險沒有造成什麼傷害。
在兩隻水獺逃脫後，動物園還分享了牠們逃跑的畫面，展示了兩隻動物如何在雪地裡移動，當時園方的貼文寫道：「足跡和夜間攝影機拍攝的畫面顯示，兩隻水獺似乎很享受降雪，牠們在動物園周圍嬉鬧，常常用肚子滑行，並探索附近的水體。足跡顯示牠們穿過再造林營地，在動物園的圍欄外繞來繞去，一直沒有離家太遠，這是一種對水獺來說非常典型的行為，因為牠們有領地意識，喜歡待在牠們覺得舒適、熟悉的地方。」
但在歐菲莉亞回到動物園兩個月後，路易卻依然下落不明，沒打算回這個「家」。5月30日，新動物園和冒險公園在社群上更新了路易失蹤的消息，並表示他們相信這隻水獺已經選擇在野外生活。
園方表示：「因為路易失蹤太久了，我們相信牠已經決定成為一隻野生水獺。我們接受這個狀況，但如果牠決定回來，我們當然會歡迎牠回家。」
這段時間動物園收到過幾次路易的目擊報告，但這隻水獺從來沒有在一個地方停留得夠久，讓園方有機會捕捉，也從來沒有在同一個區域多次被發現。園方指出，他們需要在一個地方反覆看到水獺，才能知道要在哪裡設下人道陷阱捕捉。
新動物園和冒險公園另表示，根據這些目擊者的描述，他們知道路易看起來很健康，而且能夠獨立生存，因此他們相信路易可以在野外照顧自己，所以保育員結束了對牠的積極搜索。
園方表示：「路易在野外出生，也在野外生活了很久，知道水獺生存所需的所有技能。我們期待牠在那裡過得很好。」至於歐菲莉亞，由於牠現在少了個伴，新動物園和冒險公園正在努力尋找另一隻雄性水獺來陪伴牠。
