記者 李娉婷/綜合報導
本月初，阿根廷最後一隻圈養大象「肯亞」（Kenya）被送往巴西的「全球大象庇護所」（Global Sanctuary for Elephants），在肯亞之前，這裡也陸續接收了幾隻來自阿根廷動物園的大象，作為南美洲唯一的大象庇護設施，全球大象庇護所為這塊大陸上的圈養象們帶來了希望：不需要飛越數千公里，就有機會過上不受拘束的野外生活。
全球大象庇護所在南美洲設立據點的想法始於2013年，當年位於美國的創辦人們和各領域專家齊聚一堂，希望能解決南美洲圈養大象的危機：儘管有越來越多國家通過禁令，禁止馬戲團使用大象表演（截至目前南美洲已有5個國家有相關禁令），但「失業」後的大象卻沒有適合的去處，牠們可能被留在農村，或者待在動物園臨時搭建的小圍欄裡，照顧不足，也沒有大象專家可提供專業建議。
可以說，許多大象獲得自由之後，無處可去。
「我們的存在是為了為圈養的大象創造廣闊、安全的空間，讓牠們的身心都能夠被治癒。世界各地都有大象需要庇護所，但存在的地方太少，無法照顧哪怕是一小部分大象。為需要救援和康復的大象建立庇護所，是必要的國際支援。」全球大象庇護所說道。
為此，全球大象庇護所的創辦人們希望能夠建立一個全球聯盟，透過開發和支持世界各地寬敞、自然的大象庇護所，確保圈養大象有一個安全、可靠和人道的未來，而他們的第一站，就選在巴西。
為什麼選擇巴西？全球大象庇護所表示，巴西擁有熱帶氣候、原始水域和茂密的植被，為亞洲象和非洲象創造了理想的自然環境，大象一年四季都可以待在戶外，不需要建造複雜、足夠溫暖的冬季欄舍，為時間緊迫的救援和專業醫療騰出了資金。此外，巴西位於南美洲的中心，也有利於為其他國家的退休圈養象提供庇護。
全球大象庇護所補充表示，在文化上，巴西也已經準備好改變：隨著公眾對馬戲團大象嚴酷生活的了解，他們發出了積極變革的聲音，有許多志工願意幫助大象。目前巴西已有11個州通過馬戲團禁止使用動物表演的禁令，國家禁令則是正在準備中，只是巴西政府希望通過全國禁令前，大象們的去處能有解決方案。
最終，在捐款人的幫助下，全球大象庇護所以100萬美元的價格買下巴西馬托格羅索州的一片土地（分五年付清），於2016年成功在巴西成立南美洲第一個、也是目前唯一個獲得認證的大象庇護所（以下簡稱巴西庇護所）。
巴西庇護所占地超過2,800英畝，而全南美洲估計約50多隻圈養大象，全球大象庇護所表示，雖然他們知道並非所有大象都會生活在巴西庇護所，但這裡所擁有的空間和設施，足以容納南美洲全部的圈養大象。
那麼，大象的飲食該如何解決呢？別擔心，這裡綠意盎然、自然水源充足，雖然住在巴西庇護所的大象還是需要有人看顧、需要獸醫定期檢查，但隨著牠們逐漸找回本能，野外的資源足夠豐富，能讓牠們獲得所需要的一切！
目前巴西庇護所有7位大象居民，還有4位已安詳離世的住客，許多區域都還在慢慢建造中，準備迎接更多大象的到來。而巴西只是全球大象庇護所的第一站，全球有5,000多隻非洲象和亞洲象被人圈養，其中只有大約120隻生活在環境符合動物需求的自然庇護所，全球大象庇護所希望在未來，每塊大陸上都能有適合大象生活的庇護所存在。
