記者 吳昱賢／綜合報導
美國紐約市長曼達尼（Zohran Mamdani）與市議會議長梅寧（Julie Menin）13日宣布達成協議，共同支持全面禁止紐約市營業用馬車的法案，市議會預計22日表決。法案若通過，自2028年6月1日起，紐約將不得再以馬匹拉載遊客營業，中央公園（Central Park）延續逾160年的馬車觀光將正式走入歷史。該法案以今年6月在中央公園馬車事故中喪生的18歲印度遊客羅曼奇．馬哈詹（Romanch Mahajan）命名，稱為「羅曼奇法案」（Romanch’s Law）。
綜合外媒報導，法案規定所有領有執照的馬匹業者，須在2027年3月1日前向市府書面切結遵守新規；禁令生效後仍違法營業者，可處數百美元罰款、最高15天拘役，或兩者併罰。動物福利條款方面，業者處置馬匹前須先通報紐約市長動物福利辦公室（Mayor’s Office of Animal Welfare），並須以人道方式安置，法案明文禁止將馬匹出售或轉讓供屠宰，也不得轉往其他馬車業者繼續拉車。提案議員馬特（Chris Marte）表示，這項馬匹去向條款是市府與議會在最後關頭協商才敲定的。
曼達尼在社群平台發文表示，紐約的馬車產業即將畫下句點，市府會確保工作者與業者獲得保障，馬匹也能平安無虞。梅寧則表示，馬哈詹「悲劇性且本可避免」的死亡清楚顯示，現狀已無法再被接受；她指出，馬車雖是紐約歷史的一部分，但在日益擁擠的中央公園裡，這項傳統已成為愈來愈大的公共安全隱患。據報導，法案已獲市議會51席中過半議員支持，梅寧預估可望以足以推翻否決的多數通過。
馬哈詹6月17日下午與父母及弟弟搭乘馬車遊覽中央公園，行經西67街（West 67th Street）附近時，車夫下車替一家人拍照，馬匹卻突然受驚狂奔。母親普麗雅（Priya）先被甩出車外，馬哈詹為救母親跳車，頭部重創，送往紐約長老會醫院威爾康乃爾醫學中心（NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center）後不治，失控馬車隨後擦撞另一輛馬車翻覆。父親迪帕克（Deepak Mahajan）向《紐約時報》（The New York Times）表示，一家人是為慶祝馬哈詹高中畢業赴美旅遊，抵達紐約當天，他才剛得知獲印度齋浦爾（Jaipur）一所大學錄取。代表馬車業的工會與管理公園的中央公園保護協會（Central Park Conservancy）均表示，這是中央公園引進馬車150多年來首起乘客死亡事故。
事故發生前約一週，16歲的拉車馬「德尼茲」（Deniz）才於6月9日在西72街附近倒地死亡，外媒報導指其誤食有毒植物。中央公園保護協會統計，馬哈詹事故已是過去13個月內，公園發生的第8起馬匹相關意外；2025年9月也曾有一匹名為「班比」（Bambi）的拉車馬掙脫控制在公園內狂奔，3名乘客被迫跳車逃生。
禁令也引發勞方強烈反彈。代表馬車夫的運輸工人工會（Transport Workers Union, TWU）資料顯示，紐約目前有68張馬車營業牌照、約150名執業車夫及約160匹登記馬匹。運輸工人工會國際主席塞繆爾森（John Samuelsen）批評，法案對工作者「沒有實質經濟補償」，條文只要求市府「考慮」補償花費數十萬美元購買牌照的業者，並指控梅寧利用馬哈詹之死製造公共安全危機。根據協議，市府將推出「產業轉型框架」，提供就業媒合、職業訓練與生涯諮詢，並研議針對業者事業、設備、牌照與馬匹的補償方案。
羅曼奇法案是「萊德法案」（Ryder’s Law）的修訂版。萊德是一匹2022年8月在曼哈頓街頭倒地、數月後死亡的拉車馬，由市議員霍爾登（Robert Holden）提出的萊德法案，2025年11月在市議會衛生委員會以1票贊成、4票反對、2票棄權遭到封殺。紐約自2010年起，歷任市長與議會領袖多次試圖禁止馬車，包括前市長白思豪（Bill de Blasio）與亞當斯（Eric Adams），但都因工會強力反對而未能成功。民調方面，動物法律保護基金會（Animal Legal Defense Fund）調查顯示71%紐約市民支持禁止馬車，中央公園保護協會委託的民調也有68%支持。
長年推動禁令的動保團體「紐約清潔宜居安全街道組織」（NYCLASS）執行長伯恩克蘭特（Edita Birnkrant）表示，在議會與市長支持下，這項早該實施的禁令終將通過，終結殘忍又危險的馬車產業。目前美國芝加哥（Chicago）、鹽湖城（Salt Lake City）、基韋斯特（Key West）、棕櫚灘（Palm Beach）等城市早已禁止營業用馬車。
