記者 吳昱賢／報導
在以色列唯一的動物庇護所裡，你會發現這裡動物都不太一樣，有少了條腿的驢子、裝有腿部支架的綿羊、還有雙目失明的小山羊。這裡是以色列的「自由農場」（Freedom farm），專門收容難以被照顧的殘疾動物，不只讓240隻的殘疾動物獲得新生，更利用農場打造教育中心，藉以鼓勵身障兒童重拾信心。
這座農場位於以色列中部的默沙波．澳萊斯農業社區（Moshav Olesh），由動物權利活動家羅馬諾（Adit Romano）和梅塔（Meital Ben Ari）所創立。他們一個曾經是企業家、一個曾經是科技主管，兩個人創立這間農場不只是為了殘疾動物，更希望農場能讓遊客瞭解動物權利，最重要的，他們希望幫助殘疾兒童消除可能感受到的恥辱與自卑感。
梅塔表示：「我曾經遇到小孩來參觀，他看到裝有腿部支架的綿羊Gary，小孩對著我說：『我跟Gary一樣都有支架！』我想這樣他能感覺到自己不孤單、是特別的。」
農場裡有將近240隻動物，有些是從屠宰場拯救出來，有些是農民選擇捐贈過來，希望動物獲得更好照顧。然而，有更多是因為殘疾而被拋棄的動物。農場創辦人羅馬諾說：「我希望能夠透過這個農場，重新將人類和這些從屠宰場中獲救的動物連繫起來，建立起新的連結。據我們所知，中東目前沒有像這樣的教育中心。」
這個教育中心不以可愛的動物吸引人，而是希望旅客看到這些從收容所逃出、殘疾的動物，能真正理解他們背後的故事。「自由農場」的臉書上就撰寫了許多如此的故事，像是為什麼奶牛會拼命逃離前往屠宰場的卡車，他們在廢水溝中找到斷腿被遺棄的驢子。
農場通過群眾資助來籌集資金，除了經營農場、教育中心的花費外，還有為殘疾動物的義肢與醫療護理費用，每年大約花費100萬美元。而幫助農場經營的，不只有志工和熱心捐助，甚至還有音樂家會固定時間前來演奏給動物們聽！
插畫：COCO MA
